第二章 苦命人（1 / 3）

却说这刘坚，家住在宁波府余姚县，家中虽不是大富大贵人家，倒也是从小衣食无忧。

小刘坚9岁通过府试成为童生，11岁又考过院试成了秀才。家里是欢天喜地，刘坚的父亲刘子仲更是连在祖坟烧了一个月的高香，敬告祖宗说刘家出了栋梁之材。

祸兮福所倚，福兮祸所伏。小刘坚本来打算一鼓作气，在第二年，也就是万历四年，去杭州府参加乡试。可谁料，正要出发时，刘坚的母亲突然病重，竟就此撒手人寰。

父子俩哭一大抱，悲痛之余，考试那自然是不能再去考了。

刘坚为母守孝整整三年，于万历七年踌躇满志地再战乡试，目标直指解元。但天不遂人意，张榜公布这一日，刘坚上上下下看了半天，愣是没找到自己的名字。

到了万历十年，苦读三年的刘坚再一次名落孙山。这一下，十里八乡就免不了有那些“伤仲永”的人。自古以来，神童总是为人称颂，但其实从来也不缺神童，别人口中总是“邻村谁谁家孩子是个神童”。

从此以后，人见人夸的刘坚，变成了被人背后悄悄议论的刘坚。这般情景，饶是古之君子仍不免内心失落，更别说刘坚一个刚满十八的小伙子了。故而自此以后刘坚日渐消沉，一心只闷头读书。

时间来到万历十二年三月，一天刘子仲独自出门去喝酒，回家路上烂醉如泥，一失足跌进了河里。饶是被附近的过路人及时救了上来，还是呛了好几口水，送回家的时候，人就开始神志不清了。

接下来的几天，刘子仲一直高烧不退。刘坚请了好几个郎中来，全都看不好。眼见刘子仲烧一阵退一阵，总也好不了。

这天，刘坚正给刘子仲喂着药，刘子仲却突然一把刁住了他的腕子。有气无力地对他说：“儿子，我以前认识一个神医，药到病除，你去帮我请来。”

刘坚一时之间分不清自己的父亲是烧糊涂了还是确有其事，只得再问：“爹，这神医在哪儿呢？”

刘子仲似乎是呼吸有点不畅，喘了两口气才说：“你扯一块黑布，找个竹竿挑了插在家门口。然后去宁波……”

说到这儿，刘子仲又剧烈咳嗽起来。刘坚赶紧拿了水来，又缓了好一阵，刘子仲才继续说道：“找慷岁堂，把这封信交给掌柜的。那神医每年这时候都会到宁波，到时便能看到……”

刘坚接过信封，里面似乎装了厚厚一沓信纸。他倒是从来都不知道自己的父亲还会写字，也不知道这信是什么时候写的。不过既然刘子仲言之凿凿，没办法中的办法，也只能尽力一试了。

余姚之去宁波百余里地，刘坚请隔壁邻居王叔代为照看自己的父亲。一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，总算是在三天后赶到了宁波。

经过多方打听，才找到慷岁堂。铺子很小，只有一名坐诊的大夫，其实也就是药铺掌柜。

刘坚把信交付，千叮咛万嘱咐神医来了请他第一时间去余姚给自己的父亲看病，父亲实在病重，恐怕坚持不了多久了。

掌柜的也是一万个知道了多放心，算日子神医最多两天就到了。