001 紫气东来（1 / 3）

这是东汉永平年间，发生在益州广汉郡的事……

河滩上的一条官道边，靠桥头处坐落着一座亭舍。

院落规模虽不大，却重门击柝，两面邻路，两面靠水。在院落的墙外还挖有沟渠，引来渠水形成了一圈“护亭河”，算是一处形胜之地。

在院门的两侧各修有一座二层阙楼。以青砖垒就的女墙，方便安排弓弩手狙击胆敢进犯的来敌。

此时，在其中一座阙楼的二层，有一名身着短衣的奴仆和一名负责值守的鼓吏，正歪歪斜斜的靠在墙上打着盹。说是鼓吏，其职责不过是在紧急时负责击鼓传讯，知会十里八乡的更卒、役夫等前来救援的县下小卒而已。

二人身前的矮几上散落着碗箸及下酒小菜，业已杯盘狼藉。而矮几下，朱漆葫芦、盛放酒肴的提篮等物什，七零八落的散了一地。

本来屋内的人酣睡正香，但是从官道上传来的“窸窣”声，惊动了正在熟睡中的鼓吏。刚醒转过来，就看到身侧的火盆里，积满了黑白二色的灰烬。用火钳拨弄时，未燃尽的细薪，在“哔剥”声中爆出一二颗火星腾空而起。

“都这个时辰了？”鼓吏看罢滴漏，在心头嘀咕道。三步两步来到阙楼平台的箭垛边。放眼四周灰茫茫的，仿佛整片天地都笼罩在雾霭中……

黎明前的黑暗，正是最容易懈怠的时刻。鼓吏猫腰从垛口看去，透过浓雾隐约辨出前方有一个俊挺的身影，由远及近走来。不免暗惊道：“此刻尚在宵禁，此人焉能不惊动架设的虎落藩篱，从容来到此处？”

眼见男子下了官道，似有闯入之意，鼓吏站直身子，大喝：“来者何人？”

熟睡中的奴仆，被这道声响给惊醒，一个激灵翻身爬起，悄悄蹲到垛口往下窥去。恰见一名戴着平上帻的年轻人，正傲然举起一枚木牍，以嘲讽的口吻回道：“是尔等站得太高，看不清这枚木牍么？”

“那又是什么通关符传？”鼓吏寻思道，“莫是为了朝廷急诏？”只是人在高处，看不清楚字迹。但见来人口气甚为托大，生怕是肩负长吏急命在赶夜路。心中虽百般不愿，却也不敢轻视，以免事后担责。只得回头示意奴仆前往查看。

“来人剑眉星眸、英气逼人，”被打发下楼的短装奴仆，不过二十出头，一副蚕豆脸，吐着白气想，“虽说气度不凡，但是面带忧容，似乎心事重重。”

于是愈发的惶惶不安，忙不迭唯唯诺诺地应付着眼前这名神态傲睨的年轻人。待到双手接过木牍定睛一看，整个人一下子都昏懵住了。

“只有玺书一类的公文，才允许在深夜邮传，但是向来自有制式，”蚕豆脸盯着木牍，不禁狐疑起来，抬头请教：“敢问使君，此为何物？”

原来，在这枚五寸长的木牍上，仅以隶书写着“援命”两个大字。下方虽有“南阳尹勤”四个小字落款，不过绞尽脑汁，仍是一头雾水。

“这也不是名谒的格式呀！”奴仆在心底琢磨着。朝来人脸上瞅去，只见来人约莫十七八岁，身着一袭暗蓝色的深衣，腰间挂着一柄檀木剑鞘的短剑。

“尹勤？”蚕豆脸沉吟再三，仍不得其解，正欲仔细询问时。

站在阙前的年轻人也不答话，只是睨视发着愣的蚕豆脸。趁其不备，出其不意地探手。抢回木牍，塞回怀内。对着目瞪口呆的奴仆，淡然道：“不小心忘了，奴仆不配看。”