51.觐见礼服（2 / 5）

对目前的她来说，婚姻是得不偿失的。

而她的两位男性亲属，则一直对婚姻保持悲观态度。所以，他们并不会催促她和另外的某个男人走向圣坛。

在个人意愿和监护人开明心态的结合下，现在塞希利娅的脑子里，还想象不出自己步入婚姻的场面。

她决定先随性而为，享受生活。

和大部分的贵族少女一样，塞希利娅也在最终确定觐见礼服前，邀请了亲近之家的贵妇人们来为自己提供修改意见。

于是里士满公爵夫人、塔维斯托克侯爵夫人和考珀尔伯爵夫人在一个风和日丽的下午同时抵达了萨塞克斯宫。

作为去年的社交新媛，艾米丽小姐也陪同母亲考珀尔夫人一起来为塞希利娅操持这场女士们的私密聚会。

“哦！亲爱的塞茜！”

刚下马车，这群盛装丽人就在萨塞克斯宫门口异口同声地问候了塞希利娅。

塞希利娅也快步上前，一个个用贴面礼回复了大家对她的热忱。

“感谢你们抽空前来，我亲爱的女士们。”

和塞希利娅绿蕾丝镶边的雪纺帝政裙不同，三位贵妇和艾米丽小姐穿的都是最时兴的西班牙风绸裙。

浪漫主义的甜美气息和膨大的羊腿袖，对比新古典主义美学的庄重和沉静，她们和塞希利娅仿佛被划分在了时代的两端。

如同大部分体态丰满的贵妇那样，里士满公爵夫人面容的衰老速度总是要比同龄的瘦弱夫人们慢些。

里士满公爵在去年担任了国王的枢密院顾问，并获封了嘉德骑士。而马奇伯爵也进了牛津大学的基督学院深造。

现在里士满公爵夫人的生活重心都转移到了为儿子操持终身大事上面去。

所以尽管在被塞希利娅的叔叔们拒绝后，伦诺克斯家族没得夺回在法国的封地。但里士满公爵夫妇依旧待塞希利娅十分亲厚。

至于塔维斯托克侯爵夫人……随着丈夫的“流放禁令”解除，以及儿子的渐渐长大。接踵而至的烦心事，让她最近几年的面容呈现出一种难以掩饰的疲惫。

站在青春靓丽的艾米丽小姐身旁，这种容颜衰败的痕迹就无可奈何地显现出来了。