86.生日宴会（1 / 9）

每逢社交季的前夕, 伦敦的酒水商和布料商们总会异常忙碌。

满载着丝绸的船只从里昂出发，三天就能抵达伦敦，并被上流社会的成员们抢售一空。

勃艮第的红酒和东方的茶叶更是贵族餐桌上的常客。

与此同时，沉甸甸的金币也几乎要撑破了商人们的钱包。

在这个时间门点上, 来自萨塞克斯宫的那些数量惊人的订单, 就成了伦敦商人最为甜蜜的负担。

风味绝佳的葡萄酒和工艺上乘的提花丝绸，被络绎不绝地送进了萨塞克斯宫。来自因弗内斯庄园和特兰顿庄园的特供花束和果蔬, 更是让人目不暇接。

除了充实酒窖和更换帷幔外, 整座宫殿的仆人都全情投入到了塞希利娅即将到来的生日宴会。

在外祖母和考珀尔夫人的建议下, 塞希利娅还是决定亲自操持这场晚宴。

在一般的贵族家庭中, 未婚的少女们并不会被赋予成为晚宴或沙龙女主人的权利。

那通常都是她们的母亲或其他女性长辈的天然职责。

但考虑到萨塞克斯宫女主人的缺失，以及众人想要和宫殿主人们增进感情的迫切心情。所有打破成规的举动, 都被视作合理。并被原本挑剔不已的贵族社会，给予了高度的包容。

当所有前置工作都完成后，对塞希利娅正式操持的第一场宴会而言, 尽善尽美似乎就成了唯一的标准。

而此刻萨塞克斯宫的客厅中, 塞希利娅正为了晚宴的座次问题头疼不已。

由于她本人捉摸不透的政治立场，不论是辉格党还是托利党的重要成员们, 都十分乐意接收她的邀请函。

为了使大家都能拥有愉悦的用餐体验, 她得将不同政党的重要成员们分隔开来。

而鉴于英国外交大臣帕默斯顿勋爵, 以及法国大使塔列朗亲王都会出席这场晚宴。一直对英法关系高度敏感的俄国人也不甘示弱, 通过沙皇尼古拉二世的好友德文郡公爵来斡旋了一番。

所以塞希利娅的宾客名单上，又多了俄国大使的夫人利文公爵夫人。

这位公爵夫人过于丰富的情史，以及和剩余宾客之间门的微妙关系，着实又给塞希利娅的排座工程增添了不少难度。

心力交瘁的她征询起了社交顾问的意见，“所以说，利文公爵夫人最好不要挨着帕默斯顿勋爵坐, 也不要挨着威灵顿公爵坐？”

“对。”埃斯特子爵点点头。

忽然他想起了什么，又补充道，“艾米丽小姐最好也不要挨着帕默斯顿。”