四、北往（下）（2 / 4）
有一位响应的人清点了一下人数，有些气馁道：“能战者统共也就一二十个，人手不足，我看多半又是一次飞蛾扑火，成不了事。”
那极刑犯人见此，脸露微笑，说道：“这个容易，你看我们带镣铐的还有三四十人，个个能征善战，只要你们先抢来几把大刀，把我们手上脚上的镣铐砍断，人手不就差不多了么？”说着一一部署了下去，抱薪、点火、杀人、越货，竟然井井有条。一切事发突然，官兵们还没弄明白是怎么回事，就被砍杀的七零八落；彭德清算是命大，由几个士兵护着，且战且退地逃了出去。
巴哈孛罗一直包着头巾，本来也不想与之为伍，于是和温抒彦两人瞧着是一个机会，趁着混乱，顺了一些干粮，逃了出来。两人风餐露宿、相依为命，如无头苍蝇般在这戈壁滩上茫然前行，约莫走了五六天，接连越过了黄沙戈壁、山丘丛林，终于看见了一碧千里的茫茫草原，以及勾勒其中的迂回小河和零星几头牛羊，两人心头都禁不住微微一暖。再往前翻过一座低矮山丘，极目远眺，坡下有几个白色的蒙古包，巴哈孛罗和温抒彦对视一笑，三步并作两步走了过去，却是三五户并不懂得汉话的牧民，因此只能由巴哈孛罗用蒙古话和他们对白了几句。原来他们都是季节性迁徙牧民，逐水草而居，值此早春微暖、积雪消融之际，来到这漠南一带牧牛放羊，等盛夏来临，漠北草长莺飞、水草丰足，他们还会再往西北迁徙；领头的一家主人名叫阿木尔，五六十岁年纪，满脸络腮胡子，大家都唤他作阿木尔老爹，膝下两子均战死于当年瓦剌攻打哈密之战，除他自己，只有七岁孙儿巴图一员男丁。北方的冬季不但很长，夜色还来的快，眼看这天色将暗，巴哈孛罗和温抒彦正愁没地方去，阿木尔老爹热情好客、欣然接纳。
因为实在过于劳顿，太长时间没有好好吃上一顿晚餐，也没有踏踏实实睡过一个安稳觉，直到第二天日上三竿，温抒彦才一觉醒来；睁眼瞧去，睡塌之上只剩温抒彦一人，床头则摆放着一册旧书，不知为何，像是沾过了羊奶、马奶等什么液体，每一页都白白的、粘粘的，把原本的一些字迹都弄得有些模糊不清，温抒彦拿起仔细一看，原来是自己的《采茶曲集》，顿时心头一紧、倍感疼惜，只是又不能拿水直接冲洗。
走出蒙古包，温抒彦只看到小巴图和他的奶奶，阿木尔老爹他们早早就去了放牧。温抒彦不通蒙语，手脚齐上地比划了很久才大概知道巴哈孛罗一早就辞别走了，落下他一人在这茫茫草原，无所适之。望着蒙古包外碧草连天的无垠景色，天气是那么地晴朗、空气是那么地清新，温抒彦却一心只想回到大明，只是山重水阻、天涯路远，中间不知隔了多远的戈壁滩以及原始荒原，再加上言语不通，孤身回去只有死路一条。温抒彦独自一人静静地坐在蒙古包外，左思右想后决定干脆留下来，随阿木尔老爹一家，游牧草原。
春去夏来，夏尽秋至，不知觉间，温抒彦竟然在草原上呆了足足半年有余；这半年来，温抒彦随着阿木尔老爹这几户人家在蒙古大草原上走南闯北、牧牛骑马，不单单学会了用蒙古语进行日常简单交流，还渐次成长为一个半合格的牧民；一旦骑上马背，扬起皮鞭，和风吹起身上的襟带，温抒彦就觉得自己是这片大草原的一员，那种一心想着策马扬鞭、自由驰骋的豪迈之情油然而生，只是温抒彦心里明白，他内心最软弱的部分并不在这里。每每暮色来临，惹火的晚霞染红了整片草原，草天相接之处，饱腹一天的羊群牛群映着霞光、散漫归来，阿木尔老爹总会拿出他珍藏已久的马头琴，咿咿呀呀地拉奏起来，好如父亲对二胡钟情一生的模样；只是之前温抒彦并不懂得如何品鉴，如今细细听来，方觉得牧民和农民，或者说那些天涯各处生活在社会底层的芸芸众生，那些如蝼蚁般度过一生的平凡人们，他们在本质上其实并无二致，他们都想过一种淡然恬静的自在生活，而不是卷入到任何纷争之中——无论是江湖的还是乱世的。从马头琴声中，温抒彦甚至能感觉到阿木尔老爹给小巴图所绘制的美丽生活画卷，天为被、地为席，碧草油油、牛羊成群，他不想这唯一的孙子也如他那两个儿子一样醉卧沙场、马革裹尸。
巴图年仅七岁，活泼好玩，常常拉着温抒彦和阿木尔老爹陪他一起捉迷藏；温抒彦和阿木尔老爹对他的小伎俩也早已经烂熟于胸；苍茫大草原，千里之外，一眼可见，除了躲在蒙古包的一些犄角旮旯之内，无非就在后山半坡上乱石堆后面的山洞里；那山洞不大，只能容下三五个人，因为被乱石堆挡住，对不知情人士来说，确实有些隐蔽；温抒彦和阿木尔老爹也不便扫了孩子的兴，常常坐在蒙古包里闲聊好一会儿，等差不多时候才走去后山把小巴图给“找”出来；这一天自然也是如此。只是温抒彦和阿木尔老爹正闲聊着，忽然看见远处奔来一匹白马，笔直往蒙古包方向跑来；那白马越跑越疲惫，在距离蒙古包不到五十丈位置处轰然倒下，将马上两人顺势朝前甩出三四丈远；那两人身材黝黑粗壮、却满身血迹，只见其中稍显年轻那人瞬时爬起，跪在另一人身旁用蒙古语痛哭流涕地说道：“大哥，你快醒醒，快醒醒……”声音沙哑而悲戚。那年轻汉子有些忘乎所以地哭了好一会儿，无意间侧脸瞧见温抒彦和阿木尔老爹，一时不顾所以，立马抱起地上“大哥”，快步小跑着到蒙古包跟前，对温抒彦他俩急促地说道：“快，有没有金疮药，快救救我大哥，快。”略带命令口吻。
温抒彦和阿木尔老爹被眼前这番景象惊得呆立当场、不知所措，到这时才猛然惊觉；阿木尔老爹于是慌慌张张转身入内，去寻止血散和金疮药，温抒彦则赶紧递了把手，帮着那年轻汉子把他大哥扶到了蒙古包内。看那“大哥”国字脸型，面色苍白，解开衣襟发现其身上新伤旧伤不断，这次则是左小腿处中有流矢，同时后背从右肩到左腰位置有一条长长的刀口，像是之前简单包扎过，只是刚扶进来的时候大概因为在马背上一路颠簸，多处伤口又被重新崩裂，兀自血流不止，还好大衣里面有一件内衬轻薄甲胄稍加防护，伤口不深，连着撒了好几包止血散和金疮药，虽说效果不算太好，终究把血给止住了；唯有左腿处流矢直贯而出，无法轻易拔除。喂过清水之后，过了好一会儿，那“大哥”才悠悠醒转，他先行环视了一周，随后第一句话却对那年轻汉子说道：“平彰卯那孩，赶紧提几桶水去把蒙古包外冲洗干净。”说话一顿一顿，有些有气无力。未等其他人回过神来，那“大哥”又说道：“来不及了。这里也并不安全，老爹，附近还有哪里比较隐蔽？带我们过去。”后一句却是对阿木尔老爹所说。
阿木尔老爹不及细想，说道：“这里四面开阔、偶有小丘，唯独后山半坡上有个小山洞，能躲过一时。”说着就和温抒彦、平彰卯那孩一起，要把那“大哥”扶了过去。那“大哥”才刚被搀扶起身，便回身对阿木尔老爹说道：“老爹，帮忙带上一把尖刀。”阿木尔老爹也不知道他要尖刀所为何事，一时不敢轻慢，转身从厨房找来一把平时砍肉切菜的肉刀，携了过去。山洞里并无他人，阿木尔老爹和温抒彦刚刚将他俩安置妥当，只见那“大哥”甫一坐下，就将左腿往旁边石壁上一靠，并把那肉刀递到平彰卯那孩手中，说道：“平彰卯那孩，该你展示我们绰罗斯部落勇气的时候到了，把这箭镞给我砍下来。”说完，一边迅速从自己衣服上扯下一大块布条咬在嘴里，一边稳稳抓住小腿后面的箭羽位置。
阿木尔老爹和温抒彦听之心下骇然，若是一刀没有砍断，那箭身必然在他大腿里左右晃动，如此往复几次，整条大腿都有可能被搅得血肉模糊，其中所受疼痛可想而知；平彰卯那孩心中也是一阵栗六，颤声说道：“大哥——”
那“大哥”厉声说道：“不用怕，长生天在护佑着我呢，赶快动手。”
平彰卯那孩额头上直冒汗，举起利刃奋力砍去，一刀未果再砍了一刀，那箭镞才应声落地。那“大哥”全身大汗淋漓，口中布条都被生生咬烂，硬是没有哼出声来；只见他不带一丝犹豫，双手抓住箭尾，用力一把将箭杆从自己小腿上拔了出来，瞬时鲜血直冒，疼得那“大哥”全身发颤，上下牙齿相互磨得咯咯作响。阿木尔老爹和温抒彦不敢有丝毫懈怠，两人四手颤抖着急忙倒上止血散、金疮药，并对其进行简单包扎。
包扎完毕，两人汗流浃背、同时瘫坐在地，这时才忽然想到小巴图，平日里小巴图都会藏在这山洞里，只是这会儿无论怎么也瞧不见人。阿木尔老爹和温抒彦从山洞里出来，正要往乱石丛中找去，抬眼瞧见远方驰来十几匹快马，沿着刚才白马行进之路，往蒙古包方向直奔而来。阿木尔老爹心下着急，知道可能大祸将至，此时不但巴图遍寻不见，巴图他奶奶以及其他几户牧民也还在坡下，于是让温抒彦接着在此处找寻，自己无论如何得回蒙古包一趟。可温抒彦越是着急，越是寻不见小巴图。
约莫过了两炷香时间，忽然传来一阵“哒哒哒”的声音，温抒彦从乱石丛中探出脑袋一看，只见两匹马往山丘方向直奔而来；左边一匹全身枣红，上面坐着一个瘦长脸型的中年男子，皮肤呈黑褐色，左侧配有大刀一把，看样子不像草原人士；右边一匹上身墨黑，四蹄处却长有白毛，马上坐着一个高个男子，脸型肥大，四肢健壮，看样子起码要比左边一位高出一个头颅，腰上别有黑丝钢鞭一条，从身形上来看，应该十分灵活矫健；黑马背上还横放着一位长者，仔细辨认后才看清楚是阿木尔老爹，应该是被他们逮了过来的。到了山丘顶部，那高个男子把阿木尔老爹抛下马来，说道：“老爹，这里地势最高，你看仔细些，那白马上的人到底往哪个方向去了？”
阿木尔老爹蹒跚着爬了起来，四下里望了望眼前这片大好草原良久，随后才慢慢说道：“老骨头一把咯，眼花耳朵背的，没太注意，大概是去了那个方向吧。”说着顺手往前方一指。
那高个皱眉说道：“老爹，你怕不是没太注意吧？那可是我们来的方向。”其中“不是”两字故意说得稍重。