八、边城（上）（2 / 4）
温抒彦平声说道：“那一番话只是刚好说到了我心坎上去，后来我才知道，其实我内心之中一直就有一个类似的想法，只不过长久以来都是那么云山雾罩、影影绰绰地，不知何物，幸好武先生点醒了我。”
武先生不无感慨道：“同为异乡人，同知异乡情。你也不必太过纠结，虽说‘天井’已然成形，我们还是得‘尽人事’，方有机会‘知天命’。毕竟一切过往都将落入尘埃之中，我们则活在了当下。”温抒彦似懂非懂，武先生又补充道：“到了宣府、大同等边境一带，相信你对汉蒙之间错综复杂的关系会有一些不一样的认知。”随后，武先生还说了一番似曾相识却又耐人寻味的话语，他说：“其实我们小时候也爱玩‘扮英雄’的游戏，那会儿大家都喜欢自我装扮成岳飞或者宗泽等抗金英雄的样子，认别村的为金兀术；后来和邻村的小伙伴们慢慢熟络了起来，相互结成了死党，只能对着田地里的稻草人疯狂冲杀一阵，没少糟踏庄稼……”
两人畅聊许久，直到暮色垂垂、灯火渐起，温抒彦也该回去了，回到自己的小蒙古包里，再收拾一番；他们都知道这次作别，有可能天涯路远，再也不见，只是水钟滴答、时不我待，决定好的路，再怎么不舍也得走下去，武先生最后说道：“独自行走江湖，形单影只的，还是尽量不要以真姓名示人，便利些。”温抒彦虽然不明所以，不过知道这是一番好意，还是点头致谢。
这注定是一个辗转难眠的夜晚，温抒彦是，武先生是，其其格也是；她知道他会早早起来，把他那小蒙古包收拾地整整齐齐、方方正正，就像他未曾来过一样，然后放下门帘，牵上缰绳，悄然离去，她知道他一定会这么做，只是她拿不定在离去的最后一小段时间里，他会不会深情回望这个他刚刚留下过印迹的地方，或是毅然决然，迈向了其其格终其一生也很难去到的那个南方；其其格清晰地记得，在递交马匹和草料的几天前，她再一次轻声问道：“你为什么要回去？”温抒彦回了一句很深奥的话，他说：“我想回到我成长的地方，看看这么些年过去了，我遗忘了什么。”这句话，其其格至今没懂；她苦想，她辗转，她思绪烦乱；她决定，天一放明，就去当面询个清楚。
其其格早早起来，并很快整理好着装，只是温抒彦的小蒙古包已经空空如也，因而也显得“整整齐齐”；其其格来不及懊恼，她赶忙来到马厩，骑上阿尔斯楞，驶出营地，来到一个小山包上；极目远眺，她清楚地看到了草天交接处那个一路向南的小黑点，挪动着，翻过山丘，就此再也不见；其其格有些落寞，呆站了好一会儿才调转马头准备回去，不料正好看见一直默默守候着她的托娅，两人对视一眼，寒暄几句，并没有过多言语交流；一路走着，只听见其其格轻声呢喃道：“很早之前，我就预感到他终究是要回去，却又无法知晓确切日期，我以为是查干萨日之后不久，或者是春狩之后不久，我以为他离去的那天一定是一个阴雨天，至少得刮大风吧，反正会有一些不一样，可没想到，却是像今天一样的，一个如此普通的夏日早晨，普通到没有让他回望一眼……”
托娅看在眼里，疼在心里，她在旁边说道：“我们的一生会遇到很多很多人，有的人陪你看山看水，走过长长的一辈子，但是更多的人只是和你跨过一段旅程，然后天涯路远，相互别过……”其其格侧目看向相伴而行的托娅，只见她迎着和风暖阳，一步也未曾停滞，其其格知道，这一番话，她也在说给自己听。
话分两头，如此不知过了几日几夜，青草日渐稀少，砂石相继增多，不自觉间，温抒彦已经深入到了大漠戈壁之中，这里满目萧瑟，百里不见人烟，虽说夏日里少有风沙，但是炎炎烈日直射下来，无遮无挡，感觉皮囊中的饮水都在翻滚，别是一番疲惫难捱，座下白马也撑大了鼻孔张开了嘴，直出热气；远远看见一座土城，以为终究有了躲荫补给之处，走近一看，却是一座荒废经年的旧堡，残垣颓壁，鲜有绿植，左右各有一段连绵远方的矮土坯，几近坍塌成泥，到了近处方能感受到它那不算高大的隆起，想来是历经千年风吹日晒的土夯长城，看阵势，比这四方土堡的年代还要久远不少；此时一阵大风吹过，带来了好一阵久违的凉意，大风不疾不徐，掠过了剥落的城垣，也照进了斑驳的历史，大风扬起了薄薄一层沙尘，稍稍迷蒙了视线，却也不免让人有种黄沙百战穿金甲的感觉；千百年来，作为农耕文明和草原文明的交界处，这里轮番上演过无数次的对垒与厮杀，不知有多少英勇男儿为了身后的故土至亲，在这片砂砾地上抛头颅、洒热血，然后倒下，并再也不起，此后再经过不知多少时日的黄沙弥漫与积淀，被动地埋葬在了这片荒芜之地上；这里没有墓碑，这些旧堡垒与旧长城就是他们的丰碑。
孤影单骑万里行，等到身上衣物结成了厚厚的一层沙垢，胯下白马也被染成了土褐色，温抒彦终于见到了更多的一些植被以及连绵的山峦，他知道他迎着烈日、一路向南，终于从大戈壁里走了出来，不久又看到了叮咚溪流，温抒彦欣喜万分，恨不能连马带人一起扑到水里去，遇到的牧民说这是御河，顺着御河一路走下去，要不了三两天就能赶到边关大同，温抒彦更是喜出望外。
这日行将天黑，忽值细雨绵绵，温抒彦无处躲避，远远看见一处村屋，油灯如豆，于是离了驿道，三步并作两步策马过去；村屋依矮丘而建，外墙由泥砖堆垒而成，顶上覆有木梁和茅草，权当遮盖，稍稍走近才看到，这屋左右各有一些残墙，想必以前也是连排，不知为何两边都已倒塌，只剩下了这么一间；温抒彦叩了门扉，久久才见一个老农半佝偻着过来开门，快速地朝温抒彦身后及两侧一瞥，而后战战兢兢地说道：“你找谁啊？”
温抒彦很是恭敬地说道：“天色已晚，又是阴雨天气，能否借宿一宿。”那老农上下打量着温抒彦，并未答话，温抒彦见他仍有戒备，补充说道：“我睡地上也行，明日天亮就走。”
那老农见温抒彦敦厚老实，身上无弓无剑，不会伤害他们，于是说道：“我们也是赶路之人，看到这边又有房屋空置，也就暂住了进来，你自便。”说着就把温抒彦让了进来；屋内还有一妇人，领着半大不点一小男孩，他们见了生人，也是战战兢兢站到一边，和温抒彦互作客气地打了声招呼；温抒彦见这房屋里外只有一间，后面还有两门，只是门外一片断墙残瓦，像是从前的厨房或卧室，屋内几处墙壁都有剥落，想必多年不曾修缮，避雨尚可，住人很难。温抒彦听那老农似乎话里有话，于是问道：“这边有很多这样的空置房屋么？”语态诚恳礼貌。
“兄弟不是本地人吧。”那老农见温抒彦点了点头，像是早料到一样，只见他说道：“听口音就知道了。这里地处边关，还在大同城北，处境可想而知了。”那老农见温抒彦还是一头雾水，欲问未问地，便接着说道：“早年的太平时日里，这里有建制巡抚和大同御史协同打理，别说太行盗匪，就是瓦剌鞑靼也不敢贸然过来；那时候于大人石大人主政，他们见城北地广田丰，又有御河流淌，不缺河水浇灌，只因为地处城墙之外，造成田地荒芜，无人开垦，于是建立奖罚机制，一面收归城南私田，改建官屯，一面又鼓励大家到城北来开山建地，最终多开辟了千余亩良田，不说边防用度，我等寻常百姓也富足了不少，于大人石大人也因此先后得到升迁、调任。只是此等边塞之地，换了巡抚就如同换了天下，此后不到五年光景，边防日益削减，民生日渐凋敝，到而今流寇再起，瓦剌骑兵也‘很合时宜’地频频南下，左右田地房舍无不被糟踏、破坏，城北百姓们相继举家迁回城南。我们一家三口多挨了些时日，终究没能熬过，还是决定随之南迁；不瞒你说，城南地多不假，人却更多，其中一大半田地还是权贵们的私产，邻里之间常为了一些田头之事相互争吵，真不如这边家家好几亩土地来得痛快，想种田就种田，想种树就种树……”
温抒彦好像听到了一个奇怪的词语，他嘀咕道：“很合时宜？”
那老农正好听见，颇为无奈地解释道：“镇守太监郭敬，有个家人唤作把伯，还有军士王文，这两人和瓦剌太师也先他们过往甚密，常有交易来往；再有指挥使李让，他小女儿竟然嫁给一个瓦剌高官，前些年还为此大摆宴席，生怕别人不知；至于再底下的兵士们更是不堪细说，你要是想听，我能给你讲个五天五夜都不带停的。依我看，边境一带发生的事情种种，也先他们比我等寻常百姓还要知道得早、知道得多，你说是不是‘很合时宜’……”那妇人见自家男人滔滔不绝，说了很多达官贵人们的闲话，急忙阻止，那老农浑不在意地说道：“大同百姓无不知道这些个，私下里讨论多了，也不差这一次。”
那妇人低声埋怨到：“贫吧，早晚坏你这嘴上。自己吧啦吧啦一时痛快了，害我们母子二人跟着你东奔西走的，不落家。”说着竟然垂首抽泣起来，想来故事不少。
“你知道些啥。”那老农有些无奈，不过很快又对温抒彦说道：“妇道人家就这样，不用理会。”
温抒彦好不尴尬，于是转而问道：“你们准备几时南迁？”
那老农笑着说道：“这不就在南迁的路上么，我们也只是比你早半个时辰左右来到这间小屋。明天一早一样得继续赶路。”说着还往这间村屋四处张望了一圈，然后不无感慨地说道：“看来这儿以前也是一个温暖的家，要不是实在过不下去，谁还愿意走呢。”