第 12 章（2 / 5）

“我退出球队了，我都要17岁了！很快就超龄了，而且我还得工作。”

诺埃尔边说边轻松地耸了一下肩，反正他其实从来都没喜欢过爱尔兰俱乐部之类的事，他在那里面唯一喜欢的就只是足球而已。而且莪相俱乐部的组织者跟他爸爸不对付，这曾经是驱使他去参加俱乐部的动力之一。

“哦！也对！我都要11岁了呢！”乔琳了然地点了点头。她知道诺埃尔还在跟保罗一起为他们的父亲工作。汤米显然没有勇气继续纠缠佩吉母子，他知道她会报警，尽管他知道他们住在哪儿，但是他从来都没敲过门。

可问题是诺埃尔他们仍然需要钱，即使佩吉一天打三份工，她也养活不起三个儿子。汤米按理应该每周支付尚未成年的利亚姆抚养费，但谁都知道他根本不会掏一分钱。虽然汤米确实是世界上最冷酷和吝啬的老板和父亲，但至少他提供的那份工作薪水高过其他杂活，诺埃尔和保罗只得捏着鼻子，继续为汤米工作。

还好，汤米知道诺埃尔恨他，因此他们基本上不说话。工作日早上汤米开着货车在街角接上他和保罗，保罗会简单地跟汤米打个招呼，寒暄两句，而诺埃尔自己多数时候就一句话都不说。

他不想提这些糟心事，只是笑着摸了摸乔琳的脑袋，调侃她刚刚自称“11岁”时的语气道：“11岁还是个小孩呢！”

“诶呀，”她伸手把他正在她脑袋上作乱的手拿了下来，“你别弄乱我的花冠！”

“抱歉，我的错。”诺埃尔笑着道歉，他知道这丫头一直都很在乎她自己的造型。

两个人就这么边走，边聊天，就像是又回到了过去诺埃尔每天来接她下学时的样子，唯一不同的就是他们不再拉手了。他也说不清到底是从什么时候开始她就不再主动拉他的手了，这可能是一种他们两之间的默契，她已经长大了一点，性别在他们中间划开了一道看不见的界线，他不能再像过去那样跟她太亲昵了。

坦白说，他不太喜欢这个变化，他有点希望她一直是他的小妹妹，而不是真的长大成为一个少女，然后变成女人。虽然她距离那个状态还有很远，但有的时候时间过得很快，特别是长大之后的时间总是过得很快，也许一不注意，她就已经18岁了。

他忍不住又一次抬手温柔地摸了摸她的头发。

她抬头看着他，有点不解地问：“诺埃尔？”

他笑着摇了摇头，示意她没什么事，心想：“再长慢点吧，小孩。”

***

“《曼彻斯特晚报》说纠察队已经抵达曼彻斯特北边索尔福德的阿格克罗夫特煤矿了，煤矿旷工罢工波及的范围越来越广了……”

“曼彻斯特已经没什么大煤矿了，但高失业率仍然影响着所有人，工党的格雷厄姆·斯特林格刚刚当选市议会领袖……”

“我不觉得撒切尔政府会退让，他们决定减少补贴，鼓励煤矿私有化……私有化，这是撒切尔经济计划的核心……新自由主义……”