第六十五章 法国人的决定（2 / 2）

收到法国代表的电报之后，因为事态紧急，第二日，时任法国总统的儒勒；格雷维召开了内阁会议，讨论南非提出的建议。

格雷维总统是个八面玲珑的政治家，在对外政策上，他的策略一般而言是避免因为殖民地问题而得罪其他国家，但法比两国之间因刚果河流域问题的争端已经进入白热化，为了维护法国的利益，他本人是十分赞成用殖民地来收买南非的。

会上首先发言的是当时的总理朱尔.费理（又译茹费理，就是中法战争中下台的那个可怜虫），他以很罕见的激烈语气高调支持了密特朗的建议，认为法国应当向南非出售几内亚和加蓬，以获得南非在刚果河流域问题上的支持。

“当前，摆在我们面前的，是这样一个简单的问题：100万平方公里？还是40万平方公里？”他这样说道，其实，当时的法国在刚果河、几内亚和加蓬都仅仅控制了沿岸一带，说100万，40万都是法国殖民者们将广大的内陆蛮横地划给了自己之后的计算结果。

“我想，在座的绅士们，我们可以很容易地得出答案，答应南非的要求不但可以得到更大的殖民地，让法国在与比利时的争端中占得上风，增加法国的威望，更有助于拉拢南非这样一个前景十分光明的未来强国，这个国家可是要比比利时有前途多了！”

费理充满诱惑力地鼓动着，现在，法国正在和遥远东方的清朝进行着一场殖民地战争（中法战争），内阁刚刚向远东投入了一笔500万法郎的所谓“北圻战费”，费理内阁急需一笔资金来填补预算漏洞，甚至向东方追加军费，南非购买殖民地的款项无疑是雪中送炭。

国防部长查理；德；费雷西内很不绅士地哼了一声：“总理大人，恕我不能同意您对南非的评价，在我看来这个国家在柏林会议上捞得越多，他的灭亡也就来得越快。”

费理有些生气，双方是有些私怨的，法兰西第三共和国时期政治更迭频繁，几年就换一任内阁，政权也就在那几个熟人手中传来传去，说没有矛盾是不可能的，费雷西内曾当过总理，倒台后接过这个位子的正是费理，他反驳道：“国防部长阁下，您这是危言耸听，内阁会议这么严肃的场合岂容您信口开河？”

见到双方有要吵架的倾向，财政部长亨利；布里松（这家伙也当过好几任法国总理）急忙调解道：“部长阁下，请您向总理说说您的看法，为什么您认为南非共和国会很快灭亡？”

见到大家的注意力集中于自己身上，费雷西内有些得意地说道：“诸位！我曾经研究过英国人的殖民地政策，他们一直妄图在南部非洲控制更大的殖民地，然而向北方内陆扩张的道路却被南非堵住了，以英国人的性格是不会就这样善罢甘休的，这次会议如果南非得到法国的两块殖民地，那么英国人是会更加对南非垂涎三尺的，也许要不了多久就会对南非发动侵略战争，诸位，我们都清楚英国的实力，那么你们认为这个国家还会存在多久？”

听了他的话，在座的诸位部长都窃窃私语起来，很多人一边赞同地点着头，一边交换着意见。

费雷西内得意地环视了一周，忽然有人用平静的语气道：“部长阁下，我并不赞同您的意见，英国人如果和南非爆发战争，失败的会是英国人。”

费雷西内定睛一看，原来是殖民地部长莫里斯.鲁维埃，正透过他那副圆框的眼镜用无害的眼光看着自己，不过那隐藏在八字黑胡中的嘴角却分明带着一丝嘲笑。“哦？鲁维埃先生，您怎么会认为世界第一强国会败给一个偏远的非洲土著王国？”

“南非并不是土著王国，如果放在欧洲，这个国家已经足以跻身列强之一，”长期负责殖民地事务的鲁维埃无疑要比费雷西内更加清楚南非的实力：“英国人跨越大西洋到非洲最南端去进攻一个西班牙这样的国家，其结局是可想而知的。”

费雷西内还待反驳，总统格雷维发话了：“费雷西内先生，这样说来，您是反对将殖民地卖给南非了？”

“正相反，总统阁下，我完全赞同出售殖民地一事，我只是建议，在英国人对南非动手之时，法国也可以与英国人联手，用战争收回卖给南非的殖民地。”费雷西内阴险地说道，他主意倒是想得挺好。听到他狂妄自信的言语，鲁维埃摇了摇头，没有在这个问题上纠缠下去。

“这样说来，我们在殖民地出售一事上的意见并无本质上的分歧了，”费理连忙息事宁人地结束了争执，见到总统向他点了点头，他说道：“那么这件事就可以就此进行表决了。”

“赞成出售殖民地的人，请举手。”

几乎所有人都举起了右手。