第四十五章 征服纳塔利亚（2 / 2）

不管怎么说，在华人将军雷风行统帅下的一万两千国防军在三日之内横扫纳塔利亚境内，这次干净利落的征服被南非国内称之为“纳塔利亚大行军”，纳塔利亚南部残余的英军不到四千人，又没有北面德班和莱迪史密斯那样坚固的要塞，散布在各个人烟稀少的小城之中各自为战，雷风行的军队几乎是以行军速度迅速地将战线向前推进，负隅顽抗的英军部队像潮水般被吞没，经历了德班一战之后，南非的这支部队已经渐趋成熟，国防军的强大战斗力在这次的“纳塔利亚大行军”和其后攻克莱迪史密斯一战之中才真正体现出来。

9日傍晚，雷风行军团前锋部队已经推进到了东伦敦北面的姆巴谢河，与如临大敌的英国中路部队隔河对峙，而南非国防军右翼的先头部队一个团在巴苏陀兰西南的小城莱迪格雷与此地的南非民团胜利汇合，南非中路和东路的军队终于胜利会师。

刨除莱迪史密斯和彼得马里茨堡依然顽抗的英军之外，英国整个纳塔尔殖民地全部落入南非的控制，虽然还未肃清这两个地方的英军，但共和国政府迫不及待地宣布，南非已经光复了纳塔尔殖民地，并将其名字改回为纳塔利亚，正式划为共和国的一个行省。

至此，南非共和国已经拥有了七个行省（奥兰治、德兰士瓦、纳塔利亚、博茨瓦纳、津巴布韦、赞比亚、马拉维）和两个殖民地（加蓬、几内亚）。

11日，围攻彼得马里茨堡的南非国防军攻破了这个英国在纳塔尔殖民地最坚固的要塞，两千英国守军阵亡700余人，其余的全数成为阶下囚，国防军方面伤亡500余人，在彼得马里茨堡陷落之后，英国在东伦敦以北的广大土地已经全部被南非占领，仅仅剩下了怀特将军和其部队困守的莱迪史密斯一座孤城。

同一日，从德班增援的八千国防军南下进入纳塔利亚境内，一部分继续南下增援前线的雷风行主力部队，一部分与攻克彼得马里茨堡的国防军汇合，转向西北，加入到对莱迪史密斯的围攻之中。

就这样，人刚刚抵达开普敦，在南非远征军总司令的位子上还没坐热乎的沃尔斯利上将短短两天就接二连三地接到了东线不利的消息，尤其是纳塔尔殖民地的丢失，意味着英军高层原本制定的东线进攻，西线防御的战略计划已经名存实亡，沦为一个不折不扣的笑料。

这就是无能的英国高层为沃尔斯利将军留下的烂摊子！更令人郁闷的是，沃尔斯利在收拾这个烂摊子的同时，还要承担其战事失败的责任，而这本来跟他毫无关系。对他来说，唯一值得庆幸的就是，他不会像科利将军一样成为战事失败的替罪羊，被可耻地解决一切军职。

身为此时英军高级将领中，为数不多的有理智的将军，面对如此不利的局势，他不得不自己动手修改这帮脑满肠肥的蠢货留下的破烂计划：东线是肯定要放弃了---即使不放弃也不可能了，形势比人强啊！

原本制定的中线防御的计划应该继续执行，中路的英军兵力不足，从西线运送部队到中路，并从东伦敦那里进攻纳塔利亚的话，不但耽误时间，还白白浪费力气，在西线造成的英军兵力空虚还会被南非军队乘势而入，重蹈科利兵败的覆辙。

此外在伊丽莎白港北上进攻南非奥兰治省的话，要经过从巴苏陀兰延伸而出的中央山脉，非常不利于进攻，却有利于防守一方，而同样，英国在此处防守北面南下的南非民团也可以以逸待劳，正是因为以上的种种原因，南非和英国双方战争初期在中线一带都未采取大的举动。

沃尔斯利将军将主攻的方向放在了西线，此地的民团部队虽然数量众多，但是从开普敦调往三姐妹镇与其对峙的英军数量同样不少，被包围的里士满和西维多利亚两座小城同样可以分散南非民团的兵力，此外，与沃尔斯利将军同期抵达南非的英国船队还带来了接近两万的本土援军，可以作为生力军投入战斗。英国军队在正面战线上的兵力并不输于南非民团。

从科利将军的陈述中，沃尔斯利得知，英军在野外遭遇战中的表现极其差劲，两军相遇被闷头臭揍一顿的往往是英军，这很大程度上因为远途调来的英军对此地环境不熟，外加情报闭塞的缘故，这些弱点一时很难克服，但沃尔斯利认为，集结大量英军，稳扎稳打，步步为营，沿着铁路线和道路向北缓慢推进的战术应该可以取得一定的结果。

通过一段时间的思索和分析，沃尔斯利将军初步拿出了自己对于这场战事的应对之策。他命令，中线坐镇伊丽莎白港的约翰.佛伦奇中将依然维持其原来的战略方针，采取守势，要牢牢守住东开普殖民地。

西线方面，开普敦的英军除留下一部分驻守英军（主要是防范城内的华人和布尔人）之外，开往东北方的三姐妹镇前线，他同时还将殖民地境内的装甲列车收集起来，统一调用。

而他本人更是离开了开普敦的指挥部，亲自赶往了三姐妹镇。

12日一早，五个旅两万人的英军按照沃尔斯利将军此前定下的稳扎稳打步步为营的战术方针，围绕着后方调来的装甲列车，沿着开普敦至布隆方丹的铁路线，离开了三姐妹镇，向着北面的里士满而去。)