第四节 决胜九州（1 / 3）
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“我可以负责任地告诉你，明人很生气，后果很严重！”竹本四郎放下手里的书卷，一字一顿地对大村纯忠说道。
“那又怎么样？”大村纯忠粗声粗气地回答，“别忘了可是你建议我去暗杀李华梅的！这下好了，一百多人就回来了五六个，九国的忍者部队几乎全军覆没！现在依照你计策行动的十几万联军已经在谏早和明军守备部队遭遇，困在狭窄的地峡中部进退两难！这就是你所说的胜利？这就是你对我一番信任的报答？哼，我根本就不该相信你的混蛋计划！”
竹本四郎端起桌上的茶碗轻轻抿了一口，不紧不慢地说：“一百多忍者却杀不死一个女人，你们所告诉我的可不是这种实力啊。”
大村纯忠一时为之气结，他恨恨地一捶地板，嘴唇微微颤抖了几秒钟，这才镇定声音说道：“不管怎么说，他们好歹还是冲到了离明人司令部只有几步之遥的地方，虽然消息走露身陷数万人重重包围，却足足杀伤了好几千敌人，其中还包括明军的卫队长。虽然没有完成暗杀敌将的首要任务，但也大大震慑了敌人的军心，打击了他们的嚣张气焰，对我军而言更是一次极大的鼓舞。”
竹本四郎微微一笑，所谓身陷重围杀伤几千人云云一听就知道是幸存者谎报战功脱卸责任的夸大之词。他也不说破，只是吹了吹碗中的茶粒香沫，继续说道：“不错，如果死在那些忍者手里剑下的是李华梅本人，您那么一说确实不为过分；但是，主公，杀死一个忠心护主的卫士只能激怒敌人士兵，令他们心生同仇敌忾之气。如果早知道只能是如此结果的话，我宁愿一开始就从来没提过这个计划。”
“哼！你说得倒轻巧，现在弄成这个样子你说又该怎么办？”
竹本四郎满不在乎地放下茶碗，站起身向门口走去。“主公，现在部队的指挥权已经全部集中在岛津义久公手里，无论您还是区区在下都用不着对此多加操心了。”说到这里，他突然停住脚步，扭头向桌上指了指道：“对了，主公。那里有一本唐人的最高兵法奥义《孙子兵法》，您不妨借这个空暇好好研读一下。我想岛津公的指挥期并不会持续太长。”
11月10日上午，日本九州岛，谏早。
尹成浩站在四丈来高的瞭望台上，手扶千里镜远远眺望着远处。谏早防线的北面，是岛津义久率领的十万日军攻击部队。此刻，震天的太鼓声中，无数乱哄哄挤在一起的黑点构成了数十个大小不一的方阵，随着领军大将们的指挥步步走上前来。看着眼前这一切，尹成浩面无表情地从台沿护栏上抽出一面绘着双剑交叉图案的银白色旗帜，朝着前方用力一挥。“安息吧，战死在异国他乡的弟兄们。你们的仇恨，我将要倭人用百十倍的鲜血来偿还！”
明军在一线的部署包括四个团共8840人，算上接合部的空隙正面宽度约为十五里；另外左右斜后各有一个团掩护侧翼，剩下两个团作为预备队部署在主战线后方一千五百步的位置。两支旅属部队共计2048人则留在尹成浩身边作为最后可资动用的力量。
对于明军以堂堂之阵坚壁以待的正统战法，岛津义久反倒觉得颇为棘手。本来按照兵法来讲，迂回侧击和穿插包抄是破敌的首选。可是姑且不说信长公远征朝鲜时六十六州精锐尽出，丧师三十八万后国内几已无能征之将善战之兵；就算是在战前的盛极之时，无论是训练程度又或军伍配合上，长期以来一贯崇尚个人英雄主义的日本军队都根本无法和中国的新式职业军队相比。而一次成功的大规模战术机动对军队的组织纪律性和将领的战场掌控能力都是个严峻的考验，如果贸然攻击敌人的侧翼却又不能一举冲垮其阵线的话，在机动中队形愈加散乱的己方只会成为遭致单方面屠杀的更好目标。
考虑再三，岛津义久决定以孤注一掷从正面主攻。他断定，中队的防线正面宽达十五里，几乎可以说没有留下什么防御纵深。己方以五倍的兵力，再将攻击范围缩小到仅仅三里，如此高密度大比例的兵力投入，足以粉碎任何负隅顽抗之敌。
更何况，大村纯忠主动提供的一些情报表明：中国登陆九州的部队中，最精锐的近卫军部队只占到不足四成，现在戍守谏早的两万军队全都由战斗力较弱的朝鲜士兵组成，不但没有日军最怵的骑兵配合作战，装备火器的质量和比例也不可同日而语。再加上乙酉战争中侵朝日军对武备松弛士气低迷的高丽王军所战皆捷，往往刀兵一交之下已定胜局。各地卫戍军更视倭寇凶狠胜虎，凡侵略者所到之处尽皆闻风而逃。柴田胜家横扫南方四道时，前锋有时一日中竟可趋进百里，深入朝鲜腹地犹如无人之境。多达数千人的守军在不足百名武士面前溃散逃窜，拥有上万人的城池不敢反抗数十名驻守的日军，这样的事在为时仅一年有余的战争中层出不穷。有如此战报传回日本国内，难怪留守本土的大名也不禁对朝军生出轻蔑之心。
然而，把帝国朝鲜兵团当作普通的朝鲜部队，犯上这个错误是必须以付出鲜血为代价的。
午时前后，四千名日本士兵向明军朝鲜第三旅〇九团的防区首先发起试探性的进攻。最前面是排成散兵队形的弓箭武士，主要提供远程火力支援；队伍的中段是二十排长枪足轻组成的厚重方阵，他们是日军部队的主要中坚作战力量；个人战技优秀的武士部队则留在最后，预备在关键时刻发起冲锋来一举决定胜负。
朝鲜士兵们眼睁睁看着敌人的身影由远及近，紧握住兵器的右手手心里微微沁着冷汗。那些矮小猥琐有如猱猴的倭人大多身穿黑色漆甲，狰狞可怖的头盔顶上竖着一对牛角似的肋立，长长的金银细丝披挂满身，看起来倒是三分像人七分像鬼。这黑压压的一大片人在明军阵前一站恰似黑云压城般，令数量上处于一比二劣势的朝鲜士兵们颇感压抑。