第十二章 崩坏的开始（五）（1 / 3）

光线在斯卡帕湾海军法庭幽暗的内部通道里散射。

会议室大门紧闭，陪审团和法官正在激烈讨论。另一侧由宪兵把守的羁押室，贝蒂枯坐在沙发上，表情说不上难过，但是也绝无一丝欣喜。

“该是考虑未来的时候了。”手里的香烟烧着了滤嘴，贝蒂慌忙丢掉烟头，朝被烫伤了的手指连吹几口字，良久后嘴里蹦出几个字来：“移民美国，去埃菲尔舒家的百货公司当一名职业经理人？或者回到爱尔兰，继承父亲的职业，当一名游荡的船长？”

走廊传来窃窃私语声，下一秒，一点点光线洒近昏暗的房间，嘴里叼着烟斗西装革履的老头颤颤巍巍的走了进来。

“贝尔福先生……”

贝蒂尴尬的站了起来，语气中不自觉的带上了些许的诚惶诚恐。非是对温斯顿-丘吉尔那种因为知遇之恩的小心谨慎，而是发自内附的尊敬。贝蒂知道阿瑟王并没有费希尔元帅的才华，也清楚阿瑟王的优势。贝尔福比此前任何一位海军领导人都要务实，这种务实恰恰是皇家海军欠缺的。

“贝蒂将军，我担任过国会议员、地方政府委员会主席、爱尔兰大臣、爱尔兰布政司长官、财政大臣、外交大臣，甚至担任过首相和保守党下议院领袖，但是在我长达四十年的波折履历表上，就是没有任何与海军有过交集的地方。”

在海军部一贯以咄咄逼人面目示人的阿瑟王随意坐在贝蒂身旁。夹着烟斗的手挥了挥，招呼拘谨的贝蒂坐下。坐在沙发上的贝尔福就好像上了年纪总喜欢缅怀过去的老人，絮絮叨叨的与贝蒂聊起了他对海军最初的记忆。

“我并不了解海军。我对海军有限的印象就是皇家海军是不可战胜的，而且海军有一个叫戴维-贝蒂的，海军最快晋升成为少将的年轻人，假以时日他有可能发展成为可以与纳尔逊比肩的人物！”

“咳，那个年轻人在赫尔戈兰湾海战中无所作为；精心策划的多格尔沙洲伏击战不仅没能吃下西莱姆舰队。反而让德国人击沉三艘主力舰；日德兰海战的表现更是糟糕，丢了五艘主力舰不说，还将虚弱的大舰队本队拖下水。导致大英帝国海上全面溃败。”

戴维-贝蒂戏谑一笑，自作主张的替海军大臣补全了后面的故事。

“不过值得庆幸的是那个年轻人的军事生涯已经结束了，他会在华尔街打拼。他会在大海上怒海争锋，谁都不必担忧这个被寄予厚望的家伙又会为不列颠带来怎样的灾难。”

贝蒂抱怨的时候，精力充沛的老家伙并不插话，他只是叼着烟头偷笑，直到贝蒂口干舌燥，老家伙才重新开口。

“贝蒂将军，听着，马上就要最终宣判了，趁现在我没有思想包袱，我问你一个问题。这个问题非常重要。请务必诚实回答我这个老头子仅有的问题。”

贝蒂不明所以的点头，不过当贝尔福的问题出口，贝蒂便后悔了。

“朴茨茅斯海战，科林伍德号舰长克莱门特-莱伊被气势汹汹的第一侦查舰队吓破了胆，而老滑头杰克逊对科林伍德号下一步行动含混其词。”贝尔福顿了顿。拾起烟斗吸了一口，似笑非笑道：“我很好奇，正在接受海军检察院监禁和调查的你无论如何也不适合出没斯卡帕湾基地司令部，并且向并不受你指挥的科林伍德号下达备受争议的指令，促使你做出抉择的动力是什么？”

“是什么？是什么！”贝蒂的视线在贝尔福满是褶皱的脸上游移了一下，颤抖的手想要摸烟盒。抓在手上才记起火柴盒空空如也。“这个问题有什么还需要问吗？”