第四十四节 迎客（下）（2 / 4）

理察德是一名正式骑士，有九级战士的实力，是菲利普子爵安排给她的护卫队伍的领头人。

而那个让她不太喜欢的皮尔斯是奥德里奇公爵派来的，以护送伯伦加莉亚为名。

真相是公爵想探听菲利普子爵前去自由之城的结果，他将秘银矿的消息报告给王室后，可是期待着阿斯图里亚斯吞并自由之城，将这一块地区主变成王室直属领土后，将秘银矿的管理权交给他行使。

他认为这是他应得的报酬，事实上如果不是自由之城与兽人有贸易关系，他原本打算考虑直接吞并自由之城，这样秘银矿就是属于他的了。

管理权与所有权不一样，公爵得到管理权，理论上只能得到王室答应的报酬，或许还有每年产出中极为少数比例的分享，但这也不是一个小数目了，而且关键是这将是一个固定的收入来源。

所以他派出皮尔斯以护卫的名义送伯伦加莉亚去自由之城，随便探知双方谈判的结果。

公爵其实蛮希望双方谈不拢，阿斯图里亚斯直接出兵占领自由之城，因为如果通过谈判，那么自由之城归顺，弗兰克林成为王室的直属臣子，肯定会保留一些权力，比如秘银矿的管理就有可能负责一部分，另一部份则会由王室派人或是交由奥德里奇，互相监视，互相牵制。

但如果打起来了，最后直接占领，那弗兰克林就会丧失这种机会，奥德里奇公爵的部队也可以随同大军一起出战，管理权就再也跑不出手心了，甚至让王室把管理权完全交给公爵。

如果是那样，能独占管理权，那么只要在保证王室每年得到的固定大部份份额不变，公爵暗地里弄些手脚，比如虚报产量不变，实际增加开采，就可以落得更大的好处。

所以一路上尽管皮尔斯知道伯伦加莉亚不喜欢他跟着，但仍然厚着脸皮一路跟了下来。

而伯伦加莉亚虽然讨厌公爵和皮尔斯，也猜到他们并不是真的为了护送自己，不过是想跟着去打探消息，但也不好直接拒绝公爵大人的“好意”。

不过一路上倒也没有出什么意外，毕竟从公爵的领地到自由之城这一带没有强大的兽人部族聚居，加上长期有商人来往于两地间，即使有什么凶猛的野兽，也早就被公爵或自由之城派兵驱逐或是杀死了。

“前面好像有人来了？”伯伦加莉亚看到远处的视野中出现了人的影子。

“小心。”理察德喝道，虽然离自由之城越来越近了，但还是小心为上。

原本有点放松的护卫队打起了精神，放缓了速度，有些松散的队型也迅速的作出了反应。

两支队伍越来越近，已经彼此可以看得到对方，映入伯伦加莉亚眼帘的是一个极为年轻的男子。

这个男子看上去还算得上英俊，不过不是战士打扮，而是一身法师的装束。