第六十八章 太岁头上动土（3 / 3）

“算了，看样子他们也没胆量全军压上。剩下的交给范力他们处理吧。”王志华虽然感觉意犹未尽，但也忍住了将对方一网打尽的兴致。

……

万山群岛海战不到一个小时就结束了，广东总兵陈谦率领的水师连对方的衣服角都没摸到，就战损七艘。官兵死伤数百。陈谦这次没有退回广州城，而是带着剩余战船直接往东撤退。打算回到了自己的老家南澳岛，然后仅仅派了一个守备向等候“捷报”的两广总督王尊德报信。

“……米夷船坚炮利，远数里发炮即中，军虽死战不退，然子药告磬、难以为继，当退守南澳，再徐图之。”

收到前方海战失利的王尊德，气得呕出一口血来，直接拍着桌子大骂陈谦失军辱国，其罪当诛。要不是左右幕僚死死规劝，这个老头就差当场拔出宝剑去南澳县追砍陈谦。

11月20日，王尊德再次拒绝了华美外交特使范力转来的和谈书，甚至开始向广州府周边港埠发布公，今后不许任何番夷靠港。

两日后，似乎是为了再给王尊德的伤口上撒下最后的致命盐巴，华美亚洲舰队再次冒雨驶入广州湾，直接大白天向虎门要塞发起了炮击。

这次的炮击就不再是象征性了，密集的弹幕式炮火覆盖持续了近一个钟头，超过1000发高爆炮弹几乎把虎门沙角炮台炸成了废墟，二十多门明军大炮全部被击毁，官兵伤亡数百。然后华美亚洲舰队派小艇直接在虎门登陆，丢下了一份最后通牒：如果王尊德继续采取仇视华美国的态度，拒绝和谈，就炮击广州城。

一口一个咬死王尊德人，华美国抓住王尊德性格软肋“往死里逼”的恶毒策略终于收到了成效，得知虎门海防要塞全灭、华美舰队即将炮击广州的王尊德，在总督行辕吐血数升，次日病亡，他的死比原的历史早了一年。

11月26日，“惊闻广州事变”的福建金澎海防水师与大员宣慰司水师一部“姗姗来迟”，副将郑芝龙带领着这支庞大的主力船队开进了广州湾。

在郑芝龙以救世主形象驻泊珠江口之时，福建巡抚熊灿也开始上书崇祯皇帝：“两广总督王尊德精诚为国，强驱病体坐堂理事，呕血而殁，臣亦扼腕……闽海防水师至，合大员宣慰司、广东镇兵船前出宣威，夷船惊而退逃，闽粤黎庶即安……”

番夷被大明军威吓跑，也算是一种气势上的大胜。总督被气死显得太掉价，病亡似乎更说得过去，才显得这一胜利来之不易。而“树倒猢狲散”的结果就是：广州府南头备倭都指挥使下面的某几个小官企图敲诈勒索船商的事不知道被谁捅了出来。

华美随后的外交公则态度发生三百六十度大转变，对王尊德的死又是“深感遗憾”，又是“期待言归旧好”。以此同时，广东总兵陈谦分出部分银两开始频繁走动广州府上下。

……

在谁继任两广总督这个问题上，明廷中枢随后展开了激烈争论。不过这一次，崇祯皇帝没有听任内阁摆布，自己早就打定了主意。在崇祯眼里，两广的麻烦还不仅仅是面对南洋番夷那么简单，苗、彝、黎等族叛乱的一大堆破事才是朝廷的南疆心腹大患。他对于熊灿紧驰有度的对外手腕颇为赞赏，而且还善于安顿东南地方、节制军镇刺头，没有谁比熊灿更适合担任两广总督？

就这样，华美在远东又一次“走钢丝”的行为成功落幕。11月30日，结束亚洲舰队战备的蒲公英号护卫舰，护送运输船队返航大西洋。船队除了装载超过4500名大明流民，还有东联集团大量购入的东方商品和原料。

东联集团运到明珠岛的一批华美商品，已经在东南亚各地商人的疯狂抢购行动中几乎一扫而光。虽然华美商品在远东已不是奇货可居的高价位，但此次东联集团的单程纯利润依然超过了20万美元，明珠市地方政府也多少获得些税收。