序章 帝国（3 / 3）

在这一帝国最高权力机构的定期会议中，有一个已经连续多年让几名族长头疼不已的议题，那就是对于斯厄陆上规模第二大的国家，位于野地的莫里德公国的日渐强大该采取什么样的对策。

斯厄陆被帝国简单地区分为文明地和野地，占据已知大陆面积三成多的帝国以及帝国属领是文明地，帝国以外的地区均被称为野地，其中有大大小小数十个政权，包括各类王国、游牧部落、自治城邦以及佣兵组织的地盘，它们最大的共同点便是对帝国敬畏而又不满，与帝国交往的同时对帝国的强大又恨又怕，其中最大也最特殊的一个政权便是莫里德公国。

自从一百多年前一个名为“探古者”的魔法师组织在几个小型王国中串联起来，发动一场声势浩大的叛乱并推翻了几家王室之后，莫里德公国便诞生在帝国西北边界以外的那片地区了。

当时的帝国皇帝会议成员以为那只不过是人类王国又一次普通的叛乱，很快就接受了莫里德公国的存在并与其建立了贸易关系。但后来他们才发现，莫里德公国事实上和帝国之外的那些个人类王国并不一样，其统治组织“探古者”的成员似乎正在探索一个古代的秘密，同时也是一个会威胁到魔族统治地位的秘密。

自那以后，数任帝国皇帝都将打压并最终消灭莫里德公国作为其主要使命之一，但莫里德公国的探古者组织非常精明地选择向帝国服软，表现得比帝国属领更加顺从，要送钱就送钱要送人就送人，这让帝国一直找不到合适的理由去抹除莫里德公国或者探古者组织，毕竟魔族以“为人类带来魔法文明的神使”自居，征服他国需要道义上的理由。

消灭探古者的议程一拖再拖，莫里德公国的国力也渐渐变得强大，虽然过了一百多年仍旧远不如底蕴深厚的帝国，但帝国内部出现的一些隐忧使得掌管帝国军队的卡农氏族意图采取激进的举动。

“更简单有效的打压方式？你们这些孬种只会将源源不断的魔油和魔动力工具卖给莫里德公国，这简直是在资助我们的敌人！”洛克丁·卡农一点也不顾皇帝的脸面，劈头盖脸地痛骂其他四位族长。“至于所谓的精灵，你们这些糊涂虫居然相信那些古代人类臆想出来的玩意儿，我看你们比人类探古者的那些臭虫更相信精灵的存在！”

“停一停！”沃尔·皮托卡有些生气了，他一直不喜欢卡农氏族的人，这群只知道打仗和杀戮的粗人根本讲不通道理，他们运营的武器行会对金钱更是比飞龙还要贪婪无数倍。“就算你想开战，也必须拿出合适的理由，另外我们必须确信帝国军队做好了摧毁莫里德公国的一切准备，包括信息和物资。”

阿塞若梅帝国拥有斯厄陆上最强大的军队——帝国军，由精锐组成的帝国军不仅拥有最精良的装备，还拥有数量最多的熟练魔法师和庞大的后备支援体系，在帝国历史上这只军队战无不胜。但莫里德公国的霹雳军同样实力不容小觑，这个没有国王的国家可不只是受到帝国的敌视，他们的军队在一百多年的历史中也胜多败少，值得帝国忌惮。

卡农族长冷哼一声，坐回到自己的椅子上。

正当皮托卡以为这件事可以先糊弄过去的时候，一直没有说话的卢登·洛飞却开口了。

“你们还记得几个月前在下滨港发生的那件事情吗？”

他说话的声音有一股油腻感，而且气若游丝令人恶心，不过这句话的内容倒是立刻引起了其他四人的侧目。

“你是说，那场瘟疫？”希恩族长挑起一边眉毛问道。

“我开始有兴趣了。”圣木族长也凑了过来