第七百八十七章 活溪（2 / 7）

“是战争的原因？”

“是贫穷的原因。冰地领除了威尼华兹，其他城镇几乎得不到补给。人们在冰天雪地里活不下去，只好北上寻求庇护。”

伯宁骑在马上，扭头去瞧。这群臭气熏天的难民似乎不具有威胁，然而没人知晓当中谁是凡人，谁是夜莺，或者二者兼具，但七支点是一定会派夜莺来的，因为四叶城是距离冰地领最近的城市。至于北上的冰地领人，他想象他们在雪地林海间跋涉，与驻军捉迷藏，最终穿过封锁来到四叶城，却又不得不掏出全部身家换取进城的机会。

一种怜悯出现在他心中，转瞬即逝。他开始想起十五年前这些人在寒夜里取暖时，是拿什么点的火。

“公爵不许这些人进城就好了。”伯宁开口，“既然他们能走到四叶城，想必也能到更南方，那边多得是田地。”

“太难选择了。”辛告诉他，“眼前的安宁与未来的富庶，人们永远难以抉择。是我的话，我会选前者。”

“看来你从不赌博。”

“只有活着才有未来。”佣兵带他离开大道，钻进一条布满落叶的小路。“把地图拿出来，伯宁。”

去四叶森林的路弯曲而狭窄，两侧生长着灌木、杉木和大蓬紫色荆棘，被雪覆盖。虫鸟蛇鼠是他们前行中的旅伴，在一丛幽深的垂蔓或一片陡峭的裂隙前分别。偶尔有同行很远的地鼠甲虫，多半也只是对人和马的气味感到好奇。

“在这儿拐弯。”辛边走边说，“往西走四十码左右，有一条小路。”

伯宁低头瞄一眼地图：“往西四十码是一段坡谷。”

“佣兵团的地图，写下来的与真正的路线从不一样。照我说的做。”

抵达后，伯宁果真没见着坡谷。一条水很浅的小溪蜿蜒折向森林深处，对岸有野兽正饮水歇息。辛的坐骑忽然在石子上打滑，将它们统统惊走。

“这叫‘活溪’，只有霜月才出现。雪水淤积、融化，汇成一条水道。四叶森林里有无数条‘活溪’，浅的只刚没过脚踝，深则能及马腹。”眼前这条既不深也不浅，到人的小腿，辛把两人的行李卸下来，放在自己的坐骑身上，再让伯宁骑马趟过水。“对面有狼和山猫，千万小心。”佣兵叮嘱。

“还是照常走吧。”伯宁忍不住说，“东西太沉，容易把马压垮。”万一浸湿就不好了，帐篷倒无所谓，但他带了一些干桔梗和薄荷，以便临时制作“纸窗”。

“不会的。”辛爬上坐骑，驱它前进。马儿不慌不忙地踏上水面……然后站在了上面。一点波纹浸湿马蹄，它甩了甩尾巴。“我们可以比一张纸更轻，飞过去也不是难事。”

原来这是他的魔法。伯宁察觉到火种的扰动，魔力汇集，引起现象，这是常规神秘生物施展技艺的过程。唯一需要猜测的是，此人选择了哪一条职业之路。战职在四叶领是会受到冒险者青睐的，大多数平民及不上知识类职业的最下层，只好出来卖力气。

不管辛是什么职业，依他的年纪和环境，几乎不可能走得很远。布雷纳宁感受到佣兵只有转职的水平，与他一样，但他很清楚自己的实力不是按表面的神秘度来算的。“纸窗”可以让他立于不败之地。

行了。伯宁告诉自己。眼下我还需要辛，没必要将他当成假想敌。再说，干嘛对付一个小佣兵呢？他打算完美地完成这次任务，好教雇主痛快付账，让辛获得赞誉。这是对他救了我的恩情的回报。

渡过“活溪”后，他们再也没遇到熔融的雪水河，森林愈发幽静，天空开始飘雪。伯宁几次拿出地图查看，距离越来越近，却总是还有一段。他并没有过独自穿越森林的旅途，忍受潮湿、寒冷和寂静便是当下的难题。他再次想起两年前的战争，如果我们当时输了，就非得生活在这样荒无人烟的环境中不可。