（四）水匪（1 / 4）

第二天一早，队伍出发至鱼口渡，他们要从这里坐渡船过江，临行前金胜昆把伤员留在客栈让他们安心养伤，自己回来时再来接他们。

鱼口渡是方圆百里内的第一大渡口，大型车辆和牲口都要从此地过江，天刚亮，渡口上就已经挤满了要过江的人，金胜昆他们抵达时已经被堵在了后面的位置，金胜昆让一个下人去找船，不大会儿功夫，下人领着一个老船工回来了。

渡口的老船工见多识广，一眼就看出金胜昆是个有钱的主，当下抱拳施礼：“这位老爷，您找小的，就算找对人了，小的祖祖辈辈都在这里摆渡，没有百十年也得七八十年，您这大骡子大马的别人家还真拉不了，就您这队人，我家的六条船一次就都能给您送过江去。”

金胜昆听着他说也不搭声，老船工继续道：“您看这样，我给您算便宜点，只收您三十两保证又快又舒服，绝对不耽误您的事。”

金胜昆一笑：“老板，你这是欺负外地人呀，你看别家不都是十钱一人，到你这一条船就五两，可真是贵呀！”

“爷，您不知道，他们那是小船，十钱一个人，一船也就一百个老钱，关键是您的牲口和车可做不了那个，到时他们一样得找大船，还得加钱，我这不是给您省了中间的环节嘛！您要不信，就跟我去看看，一看您就明白了，回头真要是坐了那船走个百八十趟也不见得能都过江不说，钱一点也省不了。”

金胜昆在老船工的招呼下带着几个人跟在他身后到渡口去看船，果然如他所言。码头上停满了小舢板，偶尔也有画舫停靠，更多的是穿两侧带着水轮的大型货船，老船工一指旁边停着的六艘挂着同样旗子的货船道：“老爷您看，这就是我方家的全部家当，您看看是不是整个渡口最气派的。”

金胜昆点了点头：“船家姓方？你家这船大是大，气派嘛却说不上，这三十两太贵了，我们再去多问问吧。”

“老爷别走！”老船工怎么可能让到手的生意跑了，连忙道：“老爷一看就是见过大世面的，这样吧，每条船四两，一共二十四两。”

“老方呀，十八两，我们现在就上船。”

“唉，老爷，我可知道您的厉害了，二十两不能再少了，您要是再不依，您就再去转转吧。”

“哈哈哈，别在这愁眉苦脸的了，以为我真没来过呢！二十两一个子也少不了你的，老九组织大家上船。”

燕别离把车队带到了船前，为了安全他让所有的牲口上了两条船，剩下的人分别押送着四辆大车上了四条船，前一日和王勇毅喝酒的那十几个人不约而同的上了同一条船，他们还特意给王勇毅留出了位置。

三十余丈宽的河面上帆影连片，渡船沿着水流的方向停靠在下游五里处的码头上，对岸过来的船就显得有些吃力了，船桨上下飞舞，水轮拼着命的转动，河面上空飘荡着嘹亮的船工号子。

老方示意解缆开船，船舱内的船工用力踏动脚下踏板，曲轴带动连杆，连杆推动齿轮，船身两侧的水轮吱吱呀呀的转了起来，大船缓缓驶离码头，船工们熟练地操作着船，很快就进入了航道，因为是顺水而行，至少有一半的船工就可以休息了，他们拿着竹篓网子像往常一样走到船尾去捕捞河鲜，这样到了岸上卖给酒馆还能换上两盅好酒解馋。

金胜昆站在船头吹着习习凉风，望着江上来往穿梭的船只，觉得心旷神怡，画舫里衣着华贵的官人商贾，小舢板的寻常百姓都成了一副美丽的画卷。可是好景不长，就在他欣赏沿江风景之时，不少人指着上游的方向惊呼，河面上的船只也都骚动起来，他顺着方向望过去，只见三条体型狭长，风帆满鼓，船舷两侧伸出的长浆飞一样划水的快船如同离弦之箭从上游冲下来，长浆每划动一次，快船就能蹿出去老远，眨眼间都能看清快船上人的相貌了。

让燕别离吃惊的是，他在对方的主帆上看到了他见过的帆船标记，他连忙告诉金胜昆，金胜昆吆喝着大家准备迎战，各船上的人都抽出了刀。