序章 丁巳年冬（1 / 12）

义熙十三年，腊月十五。

西北广阔的大地上，寒冬露出了狰狞的面目，狂风肆无忌惮地在天地间席卷、呼号。

过冬的鸟儿早已丢下北方的小窝南飞，只剩下一棵棵光秃秃的树木，在狂风中发出咯拉咯拉的声响，不时传来枝条折断的暴裂声。

随着狂风的肆虐，暴雪从苍穹上倾泻而下，一张张小孩儿巴掌大的雪片，借着风势疯狂的抽打着世间万物。

天地间一片混沌。

严冬天气，夜来得早，才酉时许，天已黑透了。

大城镇的主街道间或可见到零星夜归人的身影，无家可归的乞丐蜷缩在避风处瑟瑟的抖动，而在稍离城镇的郊外，早已不见半个人影。

梁州二十郡之一的汉中。

汉中郡下辖四县，郡治南郑县北邻长江的最大支流汉水，航运非常便利。南边靠着巴山，盛产各种奇珍异果，山南还出产贡茶雀舌，微扁挺秀、色泽翠绿、银毫披露、汤色绿亮，香气高长馥郁，滋味醇爽甘甜，是上品士族清谈之时不可或缺之物，引得大小商贾络绎不绝。古时各朝每每或在此建都，或将其立为京城附郭，经济历来发达。

时下的南郑为郡治，离晋、夏边界不远，又在巴山北部，没有天然的阻隔，因此城高墙厚，在数国战乱的阴影下，近年来并不算繁华。

说来奇怪，往年南郑的冬天颇为暖和，今年却大为不同，酷寒无比，这让不少饱经世故的老辈人忧心忡忡，认为这是一个不祥之兆。

城外西北方二十里，是盖世盟的主盟所在。

秦晋之战后，南方民生艰难，各路人马聚众而起，占山立寨，多是打着替天行道的幌子做些打家劫舍的勾当。

盖世盟原叫群英寨，是交州十万大山边上一个小小的山寨，寨中几个头目整日里勾心斗角，争权夺利，在绿林道上原没什么影响力。

乱世出豪杰，时值青年的左丘泰然为人豪爽，讲义气，又文武双全，虽在寨中只是个小头目，但威信极高，自是不甘山寨堕落，只苦于人微言轻，只好静观待变。不久，寨中发生内讧，几大头目相互厮杀，各自伤亡惨重，一时间寨内大乱。为保山寨存续，一些唯他马首是瞻的兄弟借机拥他上位。

左丘泰然上位伊始，就一改往日寨风，对内整顿人事，吐故纳新，去芜存菁；对外劫富济贫，扶危解难，同时招兵买马，扩充实力，逐渐打响了字号，跻身南绿林十八寨中一席。

孙恩做乱时，左丘泰然正当壮年，群英寨顺应时局，先助北府兵将领刘裕联合南绿林道，大破孙恩；后又在刘裕平定恒玄之乱中多次刺探军情、截断粮道、暗杀敌酋，立下大功。斩恒玄灭楚之后，刘裕上位，论功行赏，大力扶助左丘泰然。

左丘泰然也借机大肆扩张势力，改寨名为盖世盟，并应刘裕要求将山寨总部从十万大山搬至梁州。

十多年过去了，武功盖世的刘裕从一个小小的北府头领起步，先后逼死孙恩、灭恒楚、扶晋帝司马德宗复位，又先后擒慕容超灭燕、败卢循、伐刘毅，再灭掉谯蜀、仇池，大破司马休之，南方出现了百年未有的一统局面！令北魏雄主拓跋嗣为之震动，其谋主崔浩更称刘裕为当世曹孟德！刘裕被晋帝司马德宗封为使持节、执掌诸州，总领文武百官。并获剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名之荣！

历经十数年，左丘泰然已年过五旬，其间，他先后在南方诸州成立分盟，盟众多达四千八百余人。多年来，他一直暗中协助刘裕，插手的事务也越来越多，遍及黑白两道，那些靠着盖世盟混饭吃的小势力，更是多不胜数。盖世盟也在南绿林道中声威大盛，风头一时无两，隐隐居于十八寨之首，势力范围遍及郁水和长江，就连多年盘踞长江流域的绿林豪强九连环也要暂避其锋芒。