059章 屯田与农具（2 / 2）

朱载坖说道：徐阁老之言是正理，国家不能无偿提供，否则天下之大，贫民之多，何以负担？不若让佃户以工还款，农闲时兴修皇庄内的水利、沟渠等，以备天灾，朕自内库拨米，海卿监工，凡参与修建者，计日给米。如此，水利既兴，百姓得利，于地方也是好事一件。

海瑞说道：陛下以工代赈之法，甚为妥当，如此最好。朱载坖说道：此物关乎国运，海卿一定要慎重，今年收获得玉米，除种粮外，要尽数收获，用作种子，推广北直隶、河南等地。多一口粮，就少一个流民，就少一分祸患。

海瑞点头称是，朱载坖问道：海清一路走来，可有所见闻？海瑞说道：臣一路见闻，湖广百姓之生活虽然贫困，但是尚能有口饭吃，但是河南百姓，实在是苦不堪言。朱载坖问道：河南竟如此困顿？

海瑞说道：陛下，河南水旱无时，灾荒不断，境内王府林立，王庄遍地，兼并成风，百姓无立锥之地，流民遍地，惨不忍睹。徐阶也说道：北方各省，以河南最为困顿，人口众多，灾荒频仍，兼并成风，难以赈济。朱载坖问道：这么惨，为何不见地方奏闻。

徐阶沉默半晌，说道：周王府。海瑞也沉默不语。朱载坖说道：朕知道了，二卿下去吧！朱载坖一个人在平台上坐着，半晌，问道：天下得王府，都这般兼并土地吗？李芳说道：北方诸王，如周王、代王、晋王都是如此，王府占田，数以万计，有王庄、王店等，兼并盘剥，无所不用其极。

朱载坖说道：朕知道了，说说遵化铁厂吧，现在遵化铁厂怎么样了？李芳说道：臣接手遵化铁厂以来，现有大鉴炉八座，日出铁四次，每年能炼生熟铁四十万斤。明代一斤大概6克。四十万斤就是24万公斤，差不多就是24吨左右，这是一个国家的官营铁厂。

朱载坖问道：铁厂现有民夫、工匠几何？李芳说道：有民夫军匠一千一百余人，轮班工匠四百余人。民夫月支粮三斗，工匠六斗。朱载坖问道：一千五百人，一年就出铁四十万斤？李芳赶紧请罪：陛下息怒，臣会尽力修复另外两座大鉴炉，使遵化铁厂恢复到正德时每年出铁七十万斤的地步。

朱载坖说道：朕非是责怪于你，只是不知道遵化铁厂的具体情况，故而询问。李芳这才向朱载坖介绍了遵化铁厂的情况，遵化铁厂由蓟州、遵化、丰润、玉田、滦州、迁安六处矿山组成，所需矿砂、煤炭都是从这六处转运而来，损耗极大，工匠匮乏，民夫不能全年上工，故而产铁不足。

朱载坖想了想说道：如此的话，还是要扩大规模，招募民夫，购买牲畜，修缮矿山到铁厂的道路，增加运力，对了，现在是用煤炭炼铁吗？李芳回答道：煤炭炼铁质量不佳，现在都多用焦炭。朱载坖问道：现今这六处的铁矿，哪里最好？李芳说道：迁安铁矿品质最佳，为个中翘楚。

朱载坖说道：那就优先修缮迁安到遵化的道路，同时在迁安就地设炉冶铁，还要想法提高熟铁和钢的产量，军器甲胄，都依赖好钢。李芳说道：臣一定加倍努力，提高产量。朱载坖突然问道：兵仗局内可有冶铁大鉴炉？李芳说道：城内没有大炉子。朱载坖说道：回头派几个工匠，在兵仗局内设一个大鉴炉，不必太大，送些矿石过来，朕要看看怎么冶铁的。

李芳领命退下。