13.血焰·洛伦Ⅰ·深山橡树堡垒（1 / 5）

复兴纪元981年，深山橡树堡垒

“‘希德·达林’，六十多岁了，又矮又胖，有着一辈子做小贩的人的洞察力和狡猾。他在海滨城度过了二十五年来最美好的季节。多亏了创纪录的热度，希德幸运轮的钱箱里装满了大把大把的双头鹰银币。他有一个摇奖机器，你就有机会赌一个数字。如果它出现在轮子上，你可以在架子上挑选……任何你想要的填充动物玩具。希德说他看到的赢家很少。木板大道上到处都在说，他的车轮不完全值得信任。但即使在突击检查之后，他也从未被我传讯过。”

“所以呢？”布兰妮无精打采地把餐盘里的面包切开，然后用汤勺喝了一口豆麦汤，我没有回应。

布兰妮·钱伯斯一直害怕黑暗，现年4岁。布兰妮的性格一直很焦虑，皮肤有麻点，个子高，身材匀称，有着紫色头发。但这段时间，她总是独自一人呆在房间里。过了一会儿，她的女仆‘米切尔·梅迪纳’走到隔壁厨房房间的水池边，清洗了一些刀叉，并用毛巾擦干。我们的第一个儿子‘凯洛’尽管在这次冬天之前就死去了，但他做了我以前没有做过的事情…

儿子去世后，她更加悲伤。这二十三年来，他们一直居住在这座城堡。他会钓鱼，在树林里散步，劈柴，在落地窗前他会花几个小时看水和鸟。看到一只海鸥突然跳入水中，抓住了一只鱼，他兴奋极了。他看着炉火，这些他和妻子共同的记忆从黑暗中浮现。

他知道这和以前不一样了，但他想享受剩下的时光。‘赫瑞奥特’主教告诉他要活在当下，他的朋友兼医师‘万斯·科利尔’建立他去找个女人。但他大部分时间都在树林中度过，这种平静并没有持续多久。他的儿媳怀孕了，他希翼期待着这是一个男孩。他看到墙上的家徽。那是黑底加上一团白色鬼火的纹章，纹章盾牌下方挂着一面刻有他家族箴言的木质牌匾。

一针见血(rightoffthebat)

我的家族，鬼火家族度过了黑暗时代、扎伊尼斯人入侵、阿托斯人的征服，在阿托斯人的统治崩溃之后的一系列混战里也安然无恙，然而布兰妮却依然在怀念他们的十七岁儿子，一个儿子而已。只是布兰妮无法再生育了，赫瑞奥特主教前几天对他提议让一个小修女暂时住过来，更准确的说是他的私生女。男爵回忆起来了那个私生女的情况，除了他之外没人有兴趣过问她的由来。

她的母亲叫作凯拉，凯拉是一位猪倌的女儿并嫁给了一个屠夫；男爵大人将一次打猎的猎物交给屠夫时，洛伦男爵以婚姻没有批准的借口，阉割并绞死了屠夫之后，对凯拉使用了初夜权。尽管初夜权在约二百年前已经被‘立法者’格勒德一世废黜了，在初夜权没有废黜的年代，初夜权在大多数情况下是一项税收与一种义务，因为新郎可以缴纳一笔钱来使领主免于行使这项权利。但即使初夜权废除之后，那些不识字农民也不会知道这件事情，偶尔依然会有贵族私下行使初夜权。

现在回想起来他怀疑那个劣等人对他肯定使用了什么魔法。毕竟，贵族很少对农家女这样做，这倒不是贵族们有什么高尚的品行，而是这些农家女的卫生与面貌通常很糟糕，而且私生子女也是一件麻烦的事情。这绝对不是我的责任。他确信让一小女孩陪着妻子会有帮助，前提是别告诉她一切真相。“你不能天天独自待在卧室里，布兰妮。”

“那你希望我怎么办呢？！我们的孩子在河滨城被那些崇拜天空的恶魔们杀了，他的尸体可能在野外腐烂。”

果然，她又开始了。洛伦把刀叉放下，表演时间。“我也一样，但他已经归于虚无了。我们会铭记于心，但生者也应向前看，我们是凯洛在世间上的延续。”就是这样，用符合公共道德的言语再加上一幅痛苦与凝重的面容。伪装对具有道德情操的人很有用。至少，对布兰妮来说。

“我不知道，我不知道该怎么做。”布兰妮夫人交叉双手，犹豫不决地惶恐不安控制住了她。“我不想要孩子了，洛伦。而且，凯洛的妻子‘索兰芝’已经怀孕了。”

什么？她以为我打算让她继续生育吗？“不，你误解了我，我的意思是你需要开朗起来。”不然的话，只能让万斯学士进行某些糟糕的手术了，抑郁症是要切除前额叶的，精神病是真的烧死的。至于是不是精神病，当然是家主说了算。

“我真的不行，每当我想到我在这里烤火时，我的儿子凯洛倒在寒冬的森林里慢慢变得毫无生气，我就接受不了。”布兰妮突然放下刀叉并抓住他的手泣不成声。她打算哭泣表演给我看？她认为我会同情她与我的儿子吗？

我努力掩饰自己的厌恶，用双手抱着她的脸，显露出一幅悲痛欲绝的表情，“亲爱的，我知道，但你不能沉浸于这些想法。不能这样想，凯洛他不希望我们为了他痛苦的。”

布兰妮抱着洛伦轻轻哭泣，我也在痛苦中，不同的是我是因为凯洛还没有偿还我自己购买装备与战马的债务与洛伦养育他所花育的费用。在布兰妮哭泣并追悼亡子时，我也为了我失去了的金钱与可能的回报而苦恼。重新生育则是完全的多此一举，我可不想浪费我的金币。

“布兰妮，虽然凯洛可能已经在战争光荣地牺牲了，但我们必须继续生活下去。”可能？是一定会死在战争中。那些巴亚纳人可是会剔肉去骨的野蛮怪物，而且我可不打算为了自己唯一的儿子就支付一大笔赎金。

“你什么意思？”布兰妮困惑不已，我可怜的妻子，我娶了你是为了让你继承你父亲大人领地给我们的孩子，还有你家族的军队。

“你不明白吗？那些蛮族已经战胜了克拉苏莱斯公爵大人军队，他们会留在原地过冬或者跑回他们的野兽巢穴？冬季还有三个月或者四个月才到来，他们的马蹄踏破雾井城甚至多尔文郡全境。”他故意大声渲染危险局势与城陷后的恐怖景象，尽管布兰妮对政治与军事一窍不通，但他偷瞄观察到了女仆米切尔也听到了，她自己管不住的小嘴会把或真或假的消息通过舌头马上传递给其他人，然后它像野火一样蔓延开来。等到外面的维兰、季特曼、威尔格与约曼要进入堡垒时，洛伦就可以向他们征收一笔昂贵的入城税与补充守城兵力。

“领主们会受到惊吓，毫无疑问，他们将不得不把军队撤回自己的领地，战争将结束，不再有死亡，当然，除了蛮族本身的伤亡。”老男爵说，试图安慰他的妻子。