第三十四章 近在咫尺（1 / 1）
这日，钟子义再次为司马帮主运功疗伤后，吃罢午饭，躺下休息。手里却拿着那支飞镖和绸布，看了又看，心里越想越不是滋味，决计再次外出寻找杨红莲。钟子义结束停当，一个人悄悄走出山洞，有两名丐帮弟子见了，非常恭敬地与钟子义打招呼，钟子义低声道：“二位兄弟，钟某出去办件事情，司马帮主和长老们若是问起，只说钟某去去便回。”言罢，展开轻功，转眼间便消失在山林之中。
钟子义独自在山林中东奔西走，有的地方尚有崎岖小路，更多的地方根本没有路，就这样漫无目的地搜寻着，希望能寻得半点蛛丝马迹，积雪已化，地面湿滑，枯枝烂叶随处可见，只有背阴处尚有残雪。偶有某种动物的新鲜足迹。钟子义加快脚步，林中不时有鸟儿或者山鸡惊起，鸣叫着向远处飞去，然后一切复归宁静，只听得钟子义沙沙的脚步声。大约行走一个多时辰，钟子义一无所获，有心想找个人打听，竟没有遇见一处人家。又不知走了多久，无意间发现右首山林深处有缕炊烟，心想那里大概有人家在生火做饭，不妨前去询问一番兴许会有线索。想至此，脚下加力，向炊烟处飞奔而去。
眼前忽然豁然开朗，一条小溪边有一大片开阔地，依山傍水住着一户人家，房顶上炊烟袅袅。钟子义心想适才瞧见的炊烟应该正是这户人家了。于是快步走到门前，见大门紧闭，抬手拍打门环，口中说道：“有人在家吗？过路人讨碗茶吃，请行个方便。”见院内寂静无声，钟子义心中纳闷，明明有人在家烧火做饭，却为何无人应答？于是连续拍打门环，里面还是无人回应。钟子义心想难道里面住着个聋子哑巴？退后几步察看这座房子的位置，却是依山而建，门前不远处一条小溪流过，溪水边一块大石上隐约可见“紫石沟”三个大字。院落不大，院内有一支梅花伸出院外，在洁白雪花的映衬下鲜红的盛开着。几间草房并不破旧，其中一间草房上的烟囱里不断有炊烟飘出。
钟子义环顾四周，心想原来这地方叫紫石沟。见大门依然紧闭，于是踏上几步飞身上了院墙，脚下一点墙头，飘落院中，然而，其脚尚未着地，心中却是大骇。钟子义落地后急忙抢在一个有利的位置，仔细查看院内，顿觉后背发冷。虽然已在江湖中闯荡日久，练功不辍，自以为武功大有进境，又有击水宝剑在身，自己两次救了司马帮主，即使石大松这样的厉害角色也被自己击伤致残。在钟子义的心中大有登高临远，傲视天下群雄之气。然而，眼下情景还是让他心里激灵灵打个冷颤，只见寂静的院落中，东倒西歪躺着五名壮汉，皆已死亡，面目狰狞甚为恐怖，有的手握兵器，有的则是兵器尚未抽出，人已身死。可见对方武功奇高，这些人竟然没有还手机会。再瞧院中一棵乌桕树上绑着两名中年男女，低垂着脑袋，大概也已死亡。草堂房门洞开，毫无声息。钟子义调整呼吸，稳定心神，决计先进屋里瞧瞧是否还有活人，于是轻轻走进房间，仔细搜寻后大失所望，唯见灶台下的炉膛里几根粗大的木柴兀自燃烧。
钟子义走回院里，逐一查看，发现地下躺着的这些人个个体格健壮，生前武功不弱，却死得惊惶失措。再瞧身上，并无伤痕，却在每人的胸膛上发现一个凶猛的狼图腾。钟子义大惑不解，甚感诡异。冷静心神，细细摸索，终于在这些人的头盖骨上发现了端倪，原来个个都是后脑颅骨碎裂瞬间倒地身亡，外表并无血迹。钟子义暗暗心惊，暗道“这些人身上尚有余温，说明死亡时间不久，自己不过是迟到一步而已。此人出手狠辣，掌法异常……”钟子义忽然想起师父曾说江湖上有一种拳法叫七星游龙拳，极其厉害，伤人于无形，难道是七星游龙拳所为？钟子义倒吸一口冷气，站起身来，准备尽早离开是非之地，忽有微弱的声音传来，循声望去细听，并无声息，转身欲走，却又传来一声低微的声音。钟子义坚信自己这次必定没有听错，纵步来到乌桕树下，托起被绑在树上的那名中年男人的脑袋，低声问道：“你还活着么？你是甚么人？这里发生了甚么事？”就听那人断断续续道：“我……我是这里的主人，我们……我们甚么也……也没说……”此人尽力说完最后几个字后脑袋重重地低垂下去，气绝身亡。
钟子义不解其意，皱眉寻思：“我还没有问你，你就甚么也不说，是何道理？对了，大概是有人拷问他们夫妻，但是他们俩至死甚么也没有说。”钟子义心中肃然起敬，沉声说道：“这位大哥安心去吧，待我查探清楚后再来安葬你们夫妻。”言罢一抱拳，纵身跳出院外。
钟子义走出数丈，回头瞧一眼这座房子，炊烟依旧，心中惨然，疑惑重重，不忍再瞧，目光移向房后的大山，但见山上树木郁郁葱葱，房舍左侧大约三十丈远的地方，似乎有一条小路通向山顶。钟子义心想：“山下既然有人居住，那么山上兴许也会有人居住吧。”于是毫不犹豫沿着这条小路上山，可是走了不到半个时辰竟然无路可走，上面荆棘密布，灌木丛生。钟子义抬头向上望去，心想大概是山民上山砍柴，每次走到这里就知难而退了。想到这里不免失落，一人独自站在半山腰中，周围群山连绵，景色极为优美，幽静。钟子义无心观景，想起莲妹，心中无限惆怅，忍不住仰天长啸，空谷回想不绝。钟子义心中惊喜：自己这样叫莲妹，她若听见必然回应，岂不是很好的法子么？于是气沉丹田，运内力送出：“莲儿，你在哪里？”连续叫了几次，深山之中只有他的声音回环萦绕，并无莲儿的回音。钟子义无奈，长叹一声，决定下山，抬头却见上面一丈开外有一块突出的石头，甚是光滑，此时正是未申交叉之际，阳光斜照，冬雪融化，那块突出的石头有如一面镜子，引起钟子义注意，好奇心猛增，随即展开轻功提纵术飞身上了那块石头，抬头瞧见斜上方还有一块类似的石头，于是又跳到那块石头上，如此重复了大约六次，这才瞧到上面山坡平缓，眼前一条小路蜿蜒探向山顶。钟子义心中惊喜，果然山上有人居住。
钟子义来到山顶，只见一位妇人坐在一块石头上，正在低头缝补一件衣裳，似乎并没有发现钟子义来到这里。妇人旁边有一个山洞，山洞两旁分别写有“美人峰”“美人洞”六个字。在这一小块平坦的地面上还有一间茅舍，茅舍旁边的柴堆边有几只鸡正在刨食啄雪。钟子义见此情景，心中狐疑，走上几步，恭恭敬敬抱拳道：“在下钟子义，只为在山中寻觅莲妹，无意间鲁莽到此宝地，多有惊扰，还请前辈多多包涵。”