第六百九十七章 南亚战火（二）（3 / 3）

康沃利斯咆哮着，声音震彻总督府，闻着无不愕然，一向说话和蔼的总督阁下这是怎么了？好吧，北海镇偷袭圣殿塔的事自此大白于天下。等半年后消息传到欧洲，各国王室震动。那位流亡在布鲁塞尔，且已被奉为继承人的安茹公爵和一众保皇党人更是欣喜若狂，他立刻组团找船，准备派人前往东方联系。

正是大权独揽的罗伯斯庇尔则是快被气炸了肺，不过他脑海里浮现的并不是操着一口流利法语的邓飞，而是那个身材高大、曾和他有过交谈的参谋军官，他断定此人才是主谋。只是他那时也蹦跶不了几天了，血淋淋的断头台已经在向他招手。

10月11日，在班加罗尔完成军队集结的蒂普苏丹亲率两万人马出动，攻击目标就是东部刚割让给英国人的塞勒姆地区，此举意在打通迈索尔和本地治理方面的物资运输线路。

此时英国人接手塞勒姆地区不过才一年多，统治并不稳固。而且负责该地区的才是一名上尉，兵力严重不足。

于是当“迈索尔之虎”的部队进入塞勒姆地区，抵达第一站克里希纳吉里时，当地的老百姓立刻宣布倒戈，向其表示效忠。

无论是孟买总督府还是焦头烂额的马德拉斯总督府虽然都在关注着迈索尔军队的动向，但他们无力独自出战。康沃利斯一边从孟加拉调动部队，一边只能等待北部的马拉塔和东部的海德拉巴赶紧出兵。但问题是集结部队需要时间，眼下无论如何都来不及了。

事情到了这一步，北海镇已经是彻底跟英国人翻脸，再也不用顾忌什么了。到了10月15日，丁国峰命令一个团的仆从军进攻南部由英国人控制的纳加帕蒂南，并让郭学显率领舰队从海上提供炮火支援。城堡内的守军面对北海军的舰炮根本无力还击，仅用了半天时间，城堡的东北角和北墙就受到了严重破坏，被炸出了几处缺口。

城堡内的守军眼看守不下去，便在10月18日夜间出城偷袭，结果遭遇重创。撤退回来的军官们召开了一次军事会议，觉得这仗没法再打下去了，于是第二天升起了白旗。北海军随后接管城市，并在几天后驱逐了所有英国人，将他们全部送回了马德拉斯。

在此过程里，尽管马德拉斯的英国人下了命令，可坦贾武尔的阿玛辛格却是雷声大雨点小，派了三千多人在帕扎亚赖的五公里外兜了一圈就回去了。

面对马德拉斯来人的质问，已经得到阿玛辛格授意的带兵将领振振有词，你们连一万人都打不过，我们这几千人还不够给人塞牙缝的呢！英国人被气的直跳脚，但也无可奈何。

时间一转眼就进入了12月，海德拉巴和马拉塔方面还在进行兵力集结，此时军费不足成了英国东印度公司面临的最大问题。在康沃利斯看来，想跟北海镇和迈索尔同时开战，就得集结不低于五万人的庞大兵力，可如此海量的土著部队，对应的军费也将是天文数字。

事实上军费的问题从始至终都困扰着英国东印度公司，随着战争规模的扩大，军饷和武器装备采购的费用愈发高涨。这些年公司军队每年都需要上千万英镑以维持开销，但英国政府和英国东印度公司都不曾拿出大量的军费。

再者由于英国东印度公司多年来的腐败，加剧了军队内部的财务问题。各级职员的贪污侵吞了大量的财富，导致其债务问题长期得不到解决，所属部队的薪水也受到波及哗变也在所难免。

就说在“布克萨尔战役”的时候吧，在巴特那地区的公司土著雇佣兵因为军饷被拖欠，萌生出叛变的欲望。虽然叛乱被镇压，几个为首的土著雇佣兵也被绑在炮口上活活轰死，这也开启了公司军队历史上的第一次哗变。

不论是希望待遇优厚的欧洲籍官兵，还是为生存糊口的印度籍土著雇佣兵，对战争的渴求本质上就是经济诉求的反应。在利益的趋势下，这些官兵也会摒弃正规军人所拥有的纪律与荣誉感；如果不能满足他们的报酬要求，就会以极端粗暴的方式回应他们的领导者。在这样的背景下，军费开支只会逐年增加。

于是倒霉的附庸土邦们又要缴纳巨额的“军费补助金”了。说起来这玩意还是法国人发明的，结果被英国人发扬光大。

军费补助金的本质，其实就是保护费。通过利用军事上的优势作为政治筹码，迫使印度土邦王公签订一份不平等条约，将外交、军事权力交出来，同时提供相应的物力财力，供养公司的土著雇佣兵部队。

以最倒霉的阿瓦德地区为例，他们每年要向公司上交750万卢比的保护费。甚至在付不起的时候，公司居然派兵扣押老纳瓦布的王妃要求归还债务。

康沃利斯为了打赢北海镇，硬着头皮挪用了公司用于贸易支出的一百万英镑，同时将军费补助金的额度提高了五成，德干地区的各附庸土邦王公顿时哀嚎一片。

(本章完)