（原）第三十六章：祷告（1 / 2）

“什么，老牧师要退休啦？”听完埃尔南的话后，拉克尔有些难以置信。在他看来，那个有着虔诚信仰的老牧师会将自己的全部都奉献给教会，直到自己的生命迎来终结。“那他之后就不在教会里待了？”出于好奇，拉克尔发出这样的疑问。

埃尔南先是一愣，然后才发觉对方是理解错了“退休”的含义，当即解释说：“拉克尔你理解错了，这里的‘退休’并不是离开教会的意思，而是解除任职者在教会的职务，带着虔诚之心前往辰星教的起源之地——辰星教国。我们称其为‘朝圣’，当然改用通俗的语言来说就是‘退休’。”

为了能够让拉克尔更好地理解“退休”的含义，埃尔南给拉克尔讲述了这个词语存在于背后的故事。

简单点说，就是考虑到人类的寿命，有些在各地教堂任职多年的牧师随着年龄的增长，其精力已经大不如从前，因为年龄问题已经不具备担任牧师职位的身体素质了。虽然这些老牧师为辰星教的发展贡献了自己的大半生，并且还有继续奉献下去的意愿，但本着人道主义的精神，辰星教国自然不能再让这些年迈的牧师继续工作下去继而倒在工作岗位上，基于此，辰星教国颁布政策，强制要求达到年龄的年老牧师在一年内向高一级的教堂递交辞职申请，等到上级教堂审批后便会派遣新的牧师前来接替他们的职务。

不过新的牧师大部分都是受辰星之神感召而新加入教会的教徒，让他们去接替年老牧师的职务主要是历练他们，让他们熟悉教堂的管理条例和工作流程，为日后他们上调后的工作打下良好基础。至于那些离职的年老牧师，教堂会给本人选择的机会，他们可以选择待在原教堂或者更高一级的教堂任讲习牧师或是前往辰星教国进行深造，前者的主要工作就是指导新晋牧师工作和学习，后者则在使者的引领下踏上朝圣之旅，前往所有辰星教信徒心中的圣地——辰星教国，去学习自古流传下来的有关辰星教的宗教知识。

当然，年老牧师选择后者的概率明显大过于前者，理由很简单，辰星教国在他们这些信徒的眼里就是最接近神明的过国度，是他们梦寐以求的地方，如今有这么一个能够踏足最接近神明的土地的机会，他们也不会选择放弃：毕竟这是他们此生仅有的机会，其所具有的诱惑力是任何虔诚的教徒无法抗拒的。

也因为这个机制的存在，那些建立在其他国家境内的教堂有了新鲜血液用于管理教堂和传播教义，辰星教国也能接收那些具有渊博学识的辰星教义的践行者，这对双方来说是双赢，所以时至今日，这套机制仍在发挥它应有的效果。

经过埃尔南的讲解，拉克尔大致了解了这么一套人员更换的机制，不禁发出感慨：“原来辰星教背后也存在这么一套严格的机制啊。”

“那是自然。”埃尔南接上拉克尔的感概，说，“教国毕竟是一个国家，自然得有相应的人员调动机制，不然国家整体就会变得死气沉沉，这不利于辰星教在世界传播辰星之神的高洁与伟大。”

“话说回来……”这个时候，埃尔南突然转头看向拉克尔，眼神迸发出异样的光彩，“拉克尔你对辰星教如此感兴趣，如果不介意的话，请允许我向您讲述吾等辰星之信徒的至高之神——辰星之神的宏伟事迹以及辰星教漫长的发展历史和崇高的教义。”看他这迫不及待地模样，想必是打算向拉克尔讲述辰星教的教义，进而发展辰星教的信徒。

有句话说得好：不想发展信徒的牧师不是称职的牧师。

“算了算了！”拉克尔虽然猜到对方会试图拉自己入教，但没想到会在这个时候，因此他并没有准备好充足的借口，应对起来稍显慌张，“虽然我对辰星教的历史感兴趣，但是我并没有入教的打算！”

埃尔南见拉克尔表示出强烈拒绝的意愿，并没有选择就此放弃自己的行为，他以为拉克尔只是未曾知晓辰星之神的无穷伟力，等到自己向他讲述完辰星教背后的崇高信仰后，对方一定会欣然接受辰星之神的感召，加入到信徒的行列中来，他对此抱有充分的信心，于是还不等拉克尔继续说话，他就自顾自地继续下去：“还请别拒绝，等我讲述完吾教的崇高教义后，您一定会欣然接受辰星之神的恩惠的。”这么说完，还不等拉克尔有动作，他就开始讲述辰星教那漫长的发展历史起来了。

拉克尔见埃尔南那不给人拒绝的模样，脑袋顿时就疼了起来。他听这些东西已经好多次了，实在是不想再听下去了，可是对面完全不给自己打断的机会，已经在那里滔滔不绝起来了。

救命！拉克尔在内心高声呐喊，他现在已经是进退维谷，急切需要一个人来帮自己摆脱目前的困境。