新市古镇印象（2 / 2）

对于新市及大部分的江南人民来说，清明不仅是一个季节，更是一种“仪式”。

从17年前第一波新市人在仙潭扎根时起，老百姓就十分注重祭祀和上香。祭天地，祭水土，祭神、祭祖、祭“蚕花娘娘”……新市水路两岸在这期间会变得格外热闹，久而久之，就形成了一个大型的集市。

事实上，这香市在周边的很多古镇都有，但由于新市的地理位置独佳，因此清明集市格外热闹。那时的集市并不叫“庙会”，但形式已和现在的庙会类似：美食、日用、工艺、杂耍、大型的社戏和表演，吃的喝的玩的五花八门，久而久之，官祭和民祭聚合到一起，新式特色民俗活动风靡一时，也就是“蚕花庙会”的前身。

江南水路丝丝缕缕连通官塘，小船是人员与货物集散最主要的运输和交通工具。隔壁苏州、无锡、常熟等地的大批香客去寺庙进香时都会夜宿新市，运河沿线上的商旅越发繁忙，新市集市的名气越来越大，并渐渐以桑蚕制品、工具和周边商品闻名。

时至今日，春季依然是最适合到新市古镇旅行的季节，每年4月初的蚕花庙会是新市镇人过清明节的特殊方式。庙会上，新市镇会选出漂亮的女子扮成蚕花娘娘，坐上花车穿梭于人山人海中。讨一朵“蚕花”、吃几块糖，祈愿来年的日子和和美美、甜甜蜜蜜是独特的新市文化。一千多年，它从未间断，对于整个江南来说，都算得上是极其宝贵的文化遗存。

除清明节外，新市古镇另外一个热闹的节日是农历新年，这里的春节民俗很有趣。

北方有句谚语是“二十三，糖瓜粘”，因为在每年腊月二十三的“小年”这一天，人们要用烧纸的形式送灶王爷回天庭，届时糖瓜就会粘在灶王爷的牙上，如同“嘴上抹了蜜”的道理，等他老人家到了天上，就能多为人间说几句好听的——相声有个传统段子叫《对春联》，里面那句“上天言好事，回宫降吉祥”说的就是与灶王月和腊月二十三有关的轶事。

江南人民也有“二十三”的过法，因为灶王爷是华人“通用”的管灶台的神仙，一家人来年能不能吃得上饭，全靠他，所以新市人会给灶王爷吃糯米饭——本质一致，但原理不同：

糖瓜是为了让灶王爷张开嘴说好听的话，而糯米饭是为了把灶王爷的嘴粘住，让他不要说不好听的。都说南方人聪明，这法子是真的省钱、省力又省心啊。

如今，新市的一些饭馆儿里依然能吃到香喷喷的糯米饭，它不甜，但的确够“黏”。话说回来，南北风俗文化有所差异，但是人们期盼美好事物的心是一样的。

吃完糯米饭，日子一天比一天快。大年初一，传统的新市家庭会给祖上上香、跪拜父母，小孩子们收压岁钱，街上四处可见穿着新衣串门拜年的人。如果能在新市待到大年初十，就会看到家家户户挂起的灯笼。龙灯映着水面，亭台廊榭打扮一新，四处张灯结彩，如同鲜艳的水墨画一样。