十三:嫘祖养蚕（2 / 2）

从此以后，嫘祖每天都要上山采摘桑果。周围的人们都知道了桑果的美味，也开始采摘起来。在那个饥寒交迫的年代，山上这片桑树林不知道帮助了多少人。嫘祖的父母在常吃这些桑果后，精神头竟变好了。因此，嫘祖非常感激这些桑树，没事干的时候，她便会去桑树林里，观察它们，和它们说说话。

突然有一天夜里，嫘祖做了一个奇怪的梦。梦里出现了一个美丽的女神，她微笑着对嫘祖说：“你可还记得那天送你桑果的虫？那虫子可是天虫呀，是上天送给人间的礼物。它们吐出的丝可以织布，用这些布做成衣服，就可以保暖御寒了！”嫘祖一听，非常高兴，当即向女神请教要怎么做。女神耐心地教她怎么抽丝，如何织布，最后怎么做成衣服。

醒来之后，嫘祖赶紧跑到桑树林里，收集了很多树上的小虫，又摘了很多桑叶，把它们带回了家。她找来一个大大的笸箩，在上面铺了一层厚厚的桑叶，然后把小虫放到上面。细微的沙沙声阵阵，那是虫专注地吃桑叶的声音。笸箩里的桑叶吃完后，嫘祖紧接着又铺上一层，虫又开始沙沙地吃起来。虫越长越大，每过几天就会睡上一阵子，然后蜕去身上的皮，再继续沙沙地吃桑叶。这么经过几次蜕皮之后，一个个都变得又白又胖，全身都是透明的。这个时候，它们便开始吐丝结茧了。

看到虫结了茧，嫘祖便按照梦里女神教给她的法子，把茧煮成丝，用小木棍把丝线缠起来，变成一个个闪光发亮的丝线坨坨。随后，她又按照梦中见到的织机的样子，用树枝绑成圆车，用搓到一起的丝线当弦，弄一根端木当车心，连在架上，这样便能拉出很多线。然后，她把拉出的线以十字形的方式编成很多方块，再由小方块连成大方块，再把这些大方块裁剪一下，披到父母身上。就这样，人间有了第一件用丝织成的衣服。

这衣服穿到身上，既暖和又漂亮，还非常轻巧，干起活来很方便，嫘祖的父母非常喜欢。

随着天气变冷，嫘祖发现这虫蛹会变成蛾子，蛾子又会生下很多小虫子。嫘祖把这些虫子保存起来，细心观察它们的变化。等到天气转暖，春天来了的时候，这些虫子慢慢变成了小虫子。嫘祖便把它们放到父亲用竹子编的浅筐里，采桑叶喂养。等到虫长大了，便又开始吐丝结茧，嫘祖继续抽丝织衣。很快，周围人都知道嫘祖在养一种叫天虫的东西，这种虫吐的丝可以用来织布做衣服，便纷纷来向她学习。嫘祖非常热心，把自己知道的一切都教给了大家。于是，附近的人慢慢都用丝线织衣服。

过了一段时间，西陵国的国君经过这里，看到这里的人们穿的衣服既轻柔又好看，觉得很奇怪，便详细询问起来，才从人们口中得知这些都是嫘祖的功劳。国君一听，觉得这个姑娘实在是太了不起了，于是马上召见她，希望她能够向全国的百姓传授饲养天虫的技术，让百姓都能够穿上这么上乘的衣服。善良的嫘祖自然答应了。

随后，国君给这种天虫赐名为蚕，号召全国百姓都来栽桑养蚕、纺线织衣。从此以后，西陵国的百姓都穿上了丝织的衣服。嫘祖看见大家的日子越过越好，心里非常高兴，觉得这天虫真的是上天赐给人间的礼物。

之后的某一年，统管天下的黄帝打败蚩尤之后，途经西陵国。西陵国的国君非常尊敬黄帝，以礼相迎。黄帝进入西陵国后，看到这里的平民百姓都穿着非常精致的服装，感到非常惊讶。他向西陵国的国君询问，这才得知了嫘祖养蚕的事情。黄帝对嫘祖非常好奇，便提出要见一见她。于是，西陵国的国君安排人给黄帝带路，黄帝来到了嫘祖所在的部落。

看到美丽而聪慧的嫘祖正在认真地采桑养蚕，黄帝不禁从心底喜欢上了这个姑娘。他向嫘祖详细询问她是如何养蚕的、如何织出美丽的衣服的，嫘祖耐心地给他做了解答。他告诉嫘祖，在他的国家，百姓还过着冬穿兽皮、夏遮树叶的日子，他真心地希望自己国家的百姓也能学会种桑养蚕，这样他们的生活就不用那么苦了。

最后，黄帝向嫘祖表达了自己对她的爱慕之情，恳请嫘祖随他一起回去，去造福那里的百姓。嫘祖看着眼前这位年轻的国君，被他的善良和担当深深打动，于是答应了他的请求。

黄帝非常高兴，亲自把嫘祖接到宫中，并封嫘祖为妃，号召百姓都来种桑养蚕。勤劳能干的嫘祖一边教人们养蚕，一边总结出一套完善的喂蚕、缫丝、织帛的经验。从此以后，人们不仅仅能制作出好看的衣服，还会做精致的鞋帽。也就是从这时候开始，人类才算彻底摆脱了披兽皮、遮树叶的生活，过上了男耕女织的幸福生活。