二百一十 大破北营（下）（1 / 3）

杨、韦二人的所谓“大礼”送的果然是恰到时机，秦日纲所率的援镇兵团，在进击苏南遭清军援兵阻遏后，依令而行渡江北援瓜州，与瓜州守军联合北进，一路频奏凯歌，只用了短短三天，就连克清军十数处要塞堡垒，进至三汊河清军巢穴。

江北大营统帅托明阿以及帮办军务的陈金绶和雷以针连夜遁逃，万余清军不战自溃。

太平军乘胜追歼残军败将，两日内横扫大小清营一百六十余座，并在内应接应下，轻而易举袭据扬州。

后来，亲历战事的梅姝向赵杉讲述攻袭扬州的经过，感慨说从军多年从未有过一场仗打得那么轻松，自瓜州至扬州，用时五天，溃敌数万，却几乎是弹不出膛刀不出鞘。像是寻常的出游闲逛般，扬鞭打马就进了扬州城。

秦日纲率部进驻扬州，即传信请示下一步行动。杨秀清只回覆他十个字军令：“征粮送镇江撤军返天京”。

当时东殿外派出差或是请休病假的职官，都已陆续回京当值听差，闻得东王弃守扬州的军令，无不惊骇咋舌。

赵杉凭着“历史”常识，兼着想起去岁中秋在侯家聚餐时，侯谦芳说的那句“东王与北王早就私下计议着抽兵调将集合人马对南北妖营施以重击”，对此倒并不觉着奇怪。

援镇军遵从号令，只在扬州城内停留两日，将从清军营垒中缴获的粮草、辎重搬运上船，就悉数撤出扬州，登船南返。

但因清军攻陷了南岸仓头、石埠桥一带的营垒，回京之路被切断了。

秦日纲再度传急信请示天京统帅部，杨秀清令其打通西路，经仪征、六合、浦口返京，并从天京派出精锐之师渡江突袭浦口，接应秦日纲。

浦口轻而易举便被由天京派出的太平军精锐拿下，但因援镇军统帅秦日纲的顿兵不前，丧失了两军会师的时机。不久，浦口又被清将张国梁夺去。秦日纲部不能经西路返京，只能率军进驻瓜州，另谋出路。

沉寂了许久的江南战场因为太平军主动出击浦口而活跃起来。江南大营清军对宁镇交通线发起扫荡，太平军在天京、镇江两地间的据点悉数被摧毁，镇江复陷入重围之中。

杨秀清急令石达开率部自芜湖回京救援，一场关乎敌对双方决定性命运的殊死大战已迫在眉睫。

就在这一时紧似一时的氛围中，赵杉迎来了她二十六岁的生日。自四月初五日始，一如往年，送礼的人便一拨拨而来。

赵杉因想着这可能是她此生的最后一个生日，又加之前线战事日渐焦灼，既无心看那些琳琅满目的贺礼，也无意再去“纠风肃纪”，只任由那莫可名状的哀哀切切在胸中蒸腾发酵。