032：童工（1 / 4）

沃森他们没有直接进入那些工人住所里询问，而是在路上观察着这些工人们的工作状态。

周围都是蒸汽机的嗡嗡声，谁也没空注意沃森和狄克这两位闲逛的人。

而沃森也只是看着，没有去打扰他们，他看见这里除了许多成年男性工人外，还有许多稚嫩面孔，有的与沃森年纪相仿，是一些十五六岁的少年人，在这个时代完全可以算作一个成年男人的劳动力了。

但沃森还见到了更年轻的面孔，那是一群看上去不到十岁，站起身来连蒸汽机的扳手都够不到的孩子们。

这实实在在是真的，因为在这些工人当中，许多都只是孩子。

随着煤产生的动力取代了成人的肌肉力量，机械取代了成人的技巧，工厂主们发现，童工不仅可以胜任工作，而且更便宜，更易于管理。

沃森看到这些孩子时，心中感到一痛，而身旁的狄克则是默默注视着他们的身影，像是在回忆什么。

终于，在下午五点半时，矿区里响起了铃声。

这不是下班的铃声，是晚饭的信号。

矿工们要抓紧这个时间，尽快的补充白天消耗的体能，以应对接下来漫长难熬的夜班，因此晚饭会吃的很早。

这一时期，只有那些体力消耗少，时间充裕的有闲阶层才会选择在八九点钟吃晚饭，然后在晚餐后开始丰富的夜生活。

那些没有成家的矿工会前往一号区所在的食堂里用餐，那是矿区自己经营的食堂，饭菜比外面贵上一些，而且味道不佳。

更多的工人会选择回到棚舍里的小屋中，那些联排的矿工小屋里，住着他们的妻子和儿女，矿区允许这些人携带家属住在周围。

此时，在沃森所在的区域，有几百名工人陆续回到小屋，他们乌压压的聚集在一起，但周围却显得很沉闷，没有多少人愿意把力气耗费在交谈上。

而且天气的寒冷，也让他们步履匆匆的跑回家里。

当沃森和狄克想要接近这些矿工，向他们询问一些事情时。

这些人都面露戒备之色，同时不安的看着他们。

“他们很明显是得到了矿区管理人的警告，你看到周围那些监工没有……”。

狄克把沃森拉到一旁，一边对他说道，另一边用手指着周围那些来回用视线打探的矿监。

显然，矿区里料到了他们会从一线工人这里打听消息，所以提前警告了他们。

而没有人会冒着失去工作的风险，接受沃森的询问。