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接下来的几天,律师事务所也派来了许多助手帮忙,约翰与事务所的同事一起走访了小镇上的受害者家属,同时研究着案情变化,准备起诉材料。
而沃森等人则忙着在亚托公司的染料厂周边进行观察,但尚未有异常现象出现。
公司那边也仿佛无视他们的存在,过了好几天也没有人上门来拜访的意思。
一直到了第五天,约翰与沃森商议案情进展。
“我们已经搜集了几十位证人的证词,并且委托科达加堡本地一家实验机构对这里的污水进行检验,同时还有地方环保局同意开出的处罚单。”
约翰把那些证明报告摆在桌子上。
看着它们,沃森有些疑惑:“这能证明染料厂污水致人死亡吗?”
“不能。”约翰回答的很直接。
“那这有什么用?”
“这只是一个尝试,或者说一个下马威,一种警告。”约翰耐心地解释道。
这不仅是他,也是普克律师事务所的常用手段,当面对着拥有强大实力的被告方时,与其给对方时间慢慢准备,倒不如先罗列一番材料进行上诉,打对方一个措手不及才好。
“就这些材料而言,我们确实不能证明儿童死亡与染料厂的污水有直接关系,但是,这上面罗列的其他信息足以让人知道一个事实,那就是生活在染料厂附近的人们确实疾病缠身,而环保局的那份罚单也表明了污水对周边环境的巨大破坏,这就迫使对方必须要分心处理那些指控。”
沃森有些满意地点点头,他沉吟了一会儿道:“这也是个表明态度的机会,让对方知道我们不是为了服软而来。”
这时候,沃森又见到约翰拿出了一沓纸条。
他还以为这又是什么重要线索,没想到却是一叠账单
“如您所见,恐怕这是考验我们合作的时候了。”约翰有些尴尬地笑笑。
拿起账单,沃森见到这上面写得是调查取证的各种费用,还有官司的起诉费等等。
“众所周知,打官司可不是慈善事业,尤其对我们这样一家靠胜诉提成来生活的公益律师而言,有时我们往往得预先垫付诉讼费用。按照帝国法律,诉讼费与被告方的资产是正比的,因此这可不是小数目。”
简单地说,就是起诉亚托公司这样的行业巨头不仅有风险,而且还得有足够的财产门槛,普通的中产阶级恐怕连诉讼费都出不起。
“那么,我们要出多少?”谈到钱,沃森的语气变得谨慎起来。