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翟欢兄弟正为卦象而担心，罪魁祸首已经走出足够远的距离。老者抬手勾起斗笠帽檐，微微偏首，用余光看向身后早已不见队尾的税银队伍，苍老憔悴的脸上浮现几分与年纪不相符的青春活力，他道：“没想到笑芳也在。”

倘若翟乐此时还在也会感觉惊异。

他游历孝城，交情好到能互通表字的人并不多，这位仅有一面之缘的老者如何知道是他？

牧童手指转着根简陋粗糙的竹笛。

语气老成：“始料未及，好事多妨。”

老者笑着问：“出了笑芳和翟欢这两个‘意料之外’，计划还要不要按照既定执行？”

牧童反问：“不然呢？呵，一个翟笑芳，一个翟悦文，这俩还嫩。沈小郎君，不足为惧。”

老者见牧童这般自信，耸了耸肩。

“有一事，我不太明白。”

牧童冷着稚嫩嗓音：“你问。”

老者疑惑地皱着眉头道：“明明你也才二十四五，那个翟欢也已弱冠，就算比你小，姑且算他二十一二吧，为什么你说话总是老气横秋的。好似比翟欢大了两三轮？”

“那沈小郎君为什么喜欢占翟笑芳的便宜？你口中那位‘在时爱酒，依次能喝三大坛’的‘儿’是谁？你为什么，我便是为什么。”牧童这一反问，登时将老者给问住了。

能是为什么？

自然是为了给人当爸爸的快乐啊，男人也好，女人也罢，都有一颗当爸爸的心。

老者正笑着，神色倏地一滞。

眨眼又恢复成了和蔼慈祥的老爷爷状态，牧童不用暗示便明白过来，举起手中把玩的竹笛，吹奏起来。碍于乐器材质，笛声算不上上佳，但从中也能看得出演奏者的功底。

一爷一孙并一牛，悠闲地回了村。

这是一处位于深山的废弃村落。

其他房屋久无人住，不是被虫蚁啃噬腐朽坍塌，便是毁于地滑，整个村落清清冷冷，不见人烟。唯独村头那栋老屋子还算完整，屋后栽着两株无人照料、野蛮生长的橘子树。

老者牵着老牛推开吱呀作响的老门。

跟踪尾随的斥候盯了一会儿，见老屋子破败残窗亮起一点点微光，半刻钟后烟囱升起袅袅青烟，终于放心的转身离开。屋内，立在窗前观察外边的老者冲牧童点了点头。