Chapter 4（1 / 7）

“确实，我们没有签书面合同。唉，我也很后悔这一点，我本应该这么做的，尤其是我早就知道你的名声。不过我认为这是一个很简单的道理：干活的人拿工钱。你收了我的钱却没有付出任何劳动，对吧？你刚才说你还没有做任何调查。天呐，这是我星期一放在这里的信封！你甚至都没打开它！看，封口还被我儿子吃早饭时候弄出来的糖浆粘着！你这个骗子！快把我的钱还给我！骗子！”

文森特一直低着头用铅笔在填报纸上的填字游戏，一个六个字的电视剧名字让他思考了很久。他知道自己肯定填不出这个词，他已经很长时间不看电视了，之所以会坚持思考这个题目完全是不想去听对面的女人说话。听到她尖叫之后的短暂停顿，文森特抬起头说：

“对不起，邓恩太太，订金概不退还。”

邓恩太太双手紧紧地抓着自己的小挎包，包表面的皮革部分已经磨损了很多。文森特认得她穿的还是五天前来这里时的裙子，左手大拇指根那里贴着的纱布已经揭下，露出一道新伤口。文森特觉得那不是做饭的时候的切割伤，倒像是什么机器弄出来的意外伤。女人的手很粗糙，青筋凸显，不停地颤抖着。

她已经持续讲了快半个小时，她的喉咙已经有点痛，嘴里也干得要命。进门时文森特给她倒的那杯咖啡早已经喝光，他并没有再给她倒一杯的意思。即使他再续一杯，她应该也不想喝了，那味道实在不怎么样。

文森特的态度让她毫无办法，但她又不甘心就这么放弃订金，于是咽了一口唾沫之后再次开口：

“我是一个讲道理的人，我觉得我们可以好好想想这件事的经过，然后再决定该怎么做。星期一我找到你，给了你35美元的订金，让你去找我的丈夫。今天是星期六，已经过去五天了，而你连我丈夫叫什么名字还没记住！”

“你并没有规定期限。”文森特看了一眼表，已经中午11点半了，“事实上我当时就跟你说过，人口失踪案是无法设定期限的，警方也会这么告诉你，而你也认可了这一点。”

“前提是你确实在为这件事努力！”邓恩太太的声音刚刚提高了一点就立刻因为疼痛而弱下去。“五天都没有干正事，我觉得你并不打算开工了。”

“邓恩太太，侦探工作没有你想的那么简单。接下一单生意，制定一个时间表，完成，再接下一单。蛋糕店或者修车厂或许可以搞这一套，但我不行。”文森特表现出自己的耐心，实际上他已经决定这一轮谈话之后就彻底把她打发走。“这一个星期我都在处理另一件事。很抱歉我不能告诉你细节，但是我可以保证那件事比你丈夫失踪要重要得多。事实上我避免了一座教堂被焚毁，救了几条人命，大概就是这样。”

邓恩太太像是被吓唬住了，她很想质问面前这个被她称为骗子侦探的男人到底经历了什么，但是她似乎觉得这不是一件适合她细问的事情。

“那么那件事你处理完了吗？你打算什么时候去找我丈夫？”

“还有一些收尾工作，可能需要一两天。哦，今天是星期六吗？那可能要到下周二才能弄好。不过我这几天就能抽时间看看你给我的材料，下周一就可以开始了！”

“你周末要休息两天？”女人质疑道。

“谁不是呢？”文森特用铅笔敲了敲报纸。

“我丈夫已经失踪了十五天！他随时有生命危险，说不定在我们说话这会儿他就要死了！而你，要过个周末？”

“邓恩夫人，除了医生，警察和消防队，没有人必须在周末工作。”文森特的情绪丝毫没有被女人扭曲愤怒的面孔影响。“而且，恕我直言，你丈夫已经失踪了十五天？按照我的经验……”

“文森特·麦克林？”

门外响起了一个很响亮的男声。文森特听不出是谁，但是这种说话的方式和语气他十分熟悉。