第四十八回 遇人不淑清嫣薄命 仗义出手虎子心慕（2 / 7）

此时已临近晌午，而自谦本告了假，欲饭后往大学堂去寻俞可庆，以便打听一下静安之事。但实奈不过他的软磨硬泡，无法只得答应了。

就在两人刚准备离开货栈时，不想，却来了一名经历司的衙役，寻到自谦告知，步正升在一家名叫“应亲朋”的酒楼设下宴席，请他前往一聚。

自谦忙道谢一回，而江虎子遂也打赏了当差的，等将其送走后，便调侃道：“本想同你外出热闹一回，谁知竟是个香勃勃，争相请去吃酒。也罢，看来咱还是先候着吧，可不敢去跟官老爷抢食吃。”

自谦好笑道：“也只你们拿我当回事，他人谁待见咱一个货栈长工，就不必如此挖苦我了。想来该是鹰嘴崖的故人，且都与英子是旧识，你不妨随我同去吧。”

江虎子犹豫着道：“可是会有不妥之处？”

自谦便打趣道：“好歹你跟鹰嘴崖也有些渊源，怎的这般忸怩，哪里像个混堂口的人物。”

江虎子豹眼一瞪，遂撇嘴道：“去就去，还怕了他们不成？”说完，拉着他便走。

混迹蓿威州多年，何处不是门儿清，况且那应亲朋酒楼，还是在忠义堂的地盘，不时就带着自谦来到地方。而掌柜的看见江虎子后，又如何不识，便忙笑迎上前，惟怕得罪半分。

瞧他如此态度，自谦方才感受到，忠义堂果然有些威名在外，也不禁打量了这掌柜的几眼。只看乃粗短身材、肤色略黑，虽说裹着一身体面的长袍马褂，却遮不住那不甚好看的五官，经江虎子引见，得知名唤乔为。

一番客套，就看乔为拱手道：“虎爷，今个难得您有闲来小店捧场，我这便为您安排去。”说完遂欲离开。

却听江虎子喊道：“等等，”

乔为忙回身问道：“虎爷，您还有何吩咐？”

江虎子笑道：“咱今个是来赴宴的，就不麻烦乔掌柜了。我问你，可有州衙的官爷在此设下酒席？”

乔为稍一寻思，便道：“您是说经历司的步爷？”

见他点了点头，遂又恍然笑道：“敢情您是步爷请来的客人，虎爷，我这就带您过去。”说着弯腰相请，便向二楼引去。

却在这时，自谦撇眼看到，那柜台里的女主人，正盯着自己愣神。见其约有二十五六的年纪，体量丰腴，着一袭青色衣裙，外罩一件缎面淡色坎袄，生的是鸭蛋脸儿，眉如弯月、双目细长、唇丹鼻秀。

自谦看过，只觉得稍有面熟，待细一寻思，竟同母亲有些相像，就难免又端量了几眼，但也未曾多想。回头再瞧江虎子，身挺容端的，一副大爷模样，遂为之一乐。

便低声戏谑道：“不想你虎爷还挺有面子的，出来用个饭都有人供着。”

江虎子嘴巴一咧，笑道：“那是，也不在这北城打听打听，咱虎爷是谁？”

自谦不由好笑，又打趣了几句，就被乔为引进了一雅间。待抬眼看去，果然如猜测那般，除了步正升和俞鸿菲外，还有一位年轻的妇人。

但见她身姿高挑，眉藏薄情、眼含惆怅，本是花颜玉面，却失了轻柔、丢了风流，似怨似愁、欲愁还忧，一身灰布衣裙，虽说浆洗的泛白，却终遮不住那玲珑曲线。