第七章 智击伏允（1 / 5）
再说西北吐谷浑之役。
还在贞观八年九月，郁净泓携萧远拜访李靖。在李靖的书房，向来罕言寡语的李靖以竹枝指西北地貌沙盘，侃侃而谈：“圣上必会再次派兵出击吐谷浑。以慕容伏允的脾性，吐军必会以库山为屏障与唐军交战，若败则会烧掉沿途野草逃往吐谷浑都城伏俟城；若伏俟城不保，则会再烧沿途野草，逃到大非川；大非川虽不算太高，但对来自中原的唐军，长途奔袭，身体极易不适，极利吐军伏击唐军于此，伏允定会在此设下埋伏；如若吐军在大非川还不能反败为胜，击败唐军，则只剩最后一条路——遁入大漠。”
言及此，李靖稍作停顿，接着又道：“一旦伏允遁入大漠，大漠幅员辽阔，气候更为极端恶劣，对唐军百害而无一利；而伏允则能得到散在大漠深处的吐谷浑与羌族人的有力支持，宛若一滴水流入大海，再想歼灭伏允几无可能。因此，须在伏允遁入大漠前生擒或者击杀之。”
论及此，李靖与郁净泓对视，这里才是击战吐谷浑的难点。按照李靖的观点，此一役，需吸取以往教训，务必亡伏允，灭吐谷浑的作战生力军。伏允亡，余者不足为虑，吐谷浑再无核心人物反抗大唐；灭吐谷浑的生力军，就要打得吐谷浑即使唐军撤走，也无兵力组织起有效抵抗力量。
但是，两军交战，战事瞬息万变，谁能保证一定能在伏允遁入大漠前将其歼灭？如若伏允真的就遁入了大漠呢？
在一旁的萧远徐徐说道：“大人，不若将此事交予昆仑门。昆仑门的天机阁愿为大人军中斥候，襄助大人击杀慕容伏允。”
贞观九年五月。
萧远一身羌人打扮，包青色头帕，着麻布长衫，披褐毡，居于伏俟城与大非川之间的一碉楼内。
在贞观八年十月他护送李瑶回了长安，就带着萧战萧何快马返回了西域。反复查看地形反复比较后，他买下了一个废弃的羌人住宅，“顺便”也买下了这所住宅旁边的碉楼。这个碉楼从作战的角度来看，地理位置极佳，东北可达伏俟城，东南可抵大非川，向西则是且末。
萧远在西北呆了几个月，多次往返凉州、伏俟城等地，栉风沐雨、风餐露宿，他麦色的肌肤更深了一些。他本生就的高鼻梁、五官棱角分明，又刻意蓄了胡须，再稍作调整，穿上一身羌人服饰、讲一口流利的羌人语言，附近村民无不以为他就是一个和他们一样的地道的羌人。
萧远自称往利越吉，称萧战为往利彻，萧和为往利柯。往利氏为党项羌人八大部落之一，不若拓跋氏、野利氏强大。往利氏人擅养马，常有养马、贩马为生者，西域互市马贩半数为往利氏。数月间萧远陆陆续续买了一些粮草马匹藏于碉楼，同时安排了几个十分精于羌人语言的昆仑门弟子先去羌人马场帮工三个月，学习当地羌人牧民的习惯，然后回到碉楼帮他照料碉楼的马匹，算作他雇来的村民。
羌语称碉楼为“邛笼”。前方作战的战况每日都会有天机阁弟子送到邛笼。李靖果然不愧为当世第一名将，运筹帷幄，算无遗策。战事的每一步发展都如他之前所料，分毫不差。慕容伏允一败再败，已到了穷途末路。
伏允退到且末，且末在图伦碛（今塔克拉玛干沙漠的东南边缘。他面前有三条路。一是往南，翻过昆仑山，到达羌塘；二是往西北，遁入图伦碛腹地；三是继续向西，穿过图伦碛前往于阗。若是正常的状态，翻越昆仑山对伏允不是难事，可眼下他和他的手下已是强弩之末，疲乏不堪，翻越昆仑山有心无力；况且过了昆仑山，正是日益强大的吐蕃的地盘，吐蕃早已对吐谷浑虎视眈眈，伏允哪敢在这个时候探入虎口？遁入图伦碛腹地和前往于阗都是可选之策。
伏允有一亲信，名唤达利。达利派探子打探，探子回来报信：有唐军在龟兹集结。伏允闻言倒吸一口凉气。龟兹王苏伐叠向来是墙头草，一方面讨好吐谷浑，一方面又向中原王朝阿谀献媚。李渊建唐，苏伐叠即遣使朝唐；贞观四年，李靖灭东突厥后，苏伐叠又遣使献马于唐。唐军完全可能在龟兹得到补给。假若他和他的手下进入图伦碛腹地，遭遇大股从龟兹获得补给而后南下的唐军怎么办？如此，只剩一条路——向西穿过图伦碛前往于阗。于阗王尉迟胜对成立未久的大唐持观望态度，和伏允还有儿女亲家关系。只是前往于阗，要穿过浩瀚荒芜的图伦碛，伏允必须补充好粮草、水和马匹。此时，伏允的手下只剩下区区千余人。关系到自身的踪迹，伏允派达利亲自去办。
达利带着四个手下走远后，四个手下纷纷抱怨了起来。连日遭遇唐军作战，早已累得人仰马翻，还被派活，不能休息。达利不做声。这四个人是他最信任的人，有怨气就让他们发泄去吧。他自己不也是不仅不能休息，还要担心万一碰到唐军。汗王只允许自己带四个人，剩下的人汗王要留下来保卫他自己。并且不允许骑马，骑马太容易暴露了。一行人骂骂咧咧得、跌跌撞撞得沿着且末河北上。有水源就有可能有人家，有人家就会有粮食。他们都饿了好几天了。他们沿着且末河走了很久，饥饿、疲劳，伴随着屡战屡败的挫折，以及随时可能被唐军发现的阴影，他们已经到达了体力的极限。
羌人往利彻、往利柯就是这个时候出现在他们的视线的。
实际上，达利他们沿着且末河没走多久，萧战、萧和就发现了他们的行踪。从这些人破烂肮胀的衣着、虽疲劳但仍然健硕的体型、走路的步伐，他俩判断这五个人极可能是吐谷浑的残兵。他俩巧妙的跟踪着这几个人，并不暴露身形。等这五个人渐渐失去耐心、信心，濒临崩溃时，他俩这才现身。人在极度饥饿、极度疲乏时，身体和大脑的灵敏度都会大大降低，一旦获救，会对施救者感恩戴德。
西晋末期，首领吐谷浑率部西迁陇上（河西，建立国家。东晋十六国时期始，吐谷浑控制了青海、甘肃等地。几百年的时间里，吐谷浑与当地的土著羌族通婚、融合，语言、习俗相差无几。因此，这两人翻身下马，才一开口，达利就确信了他们是羌人。等到他们坐到一座羌人宅院内，被一个二十来岁的名唤往利越吉的羌人热情招待时，达利他们深感碰到了好运气。