〔第九章〕（2 / 11）

得子沏上茶：“皇上离您有多远？”

“还远着呢。”

“您没往近了凑凑？”得子兴趣盎然，庄虎臣不耐烦了：“得了得了，别扯闲篇儿了，该干吗干吗去吧。”

得子不高兴地端起脸盆到门口撩水去了，庄虎臣坐在椅子上，展开手里的纸卷认真地琢磨起来。这个纸卷，就是他在紫禁城的公告栏上抄来的大清国最新的官员任免名录。

得子放下脸盆走过来：“掌柜的，刚才有位印书的师傅找过您。”

庄虎臣抬起头来：“人呢？”

“我让他直接到井院胡同二号去了，您不是说在那儿成立荣宝斋帖套作吗？”

庄虎臣站起身：“是啊，要想做出精品，不能指着印制作坊，还得自个儿来。得子，你盯着铺子，我过去一趟。”庄虎臣拿着那卷纸走了。

这些日子，张幼林比较收敛，没又捅出什么娄子来，铺子里的事也按部就班，张李氏难得心情放松，脸色也红润了许多。她正在客厅里和李妈闲说话，张幼林走进来：“妈，我得和您商量件事儿。”

张李氏笑眯眯地看着他：“说嘛，儿子，只要不是坏事儿，妈都答应。”

张幼林坐下：“我瞒着您和庄掌柜的说好了，我想在荣宝斋学徒。”

张李氏脸上的笑容立刻就消失了：“学徒？咱们这种人家，哪儿有让孩子去铺子里学徒的？你这不是瞎闹吗？幼林，听话，你给我老老实实读书，将来……”

“妈，实话跟您说吧，被您赶出去那阵儿……嗨，本来我就是想混碗饭吃，因为我不想让秋月姐养活我，后来，我发现铺子里还真有不少可学的，平时我没拿笔墨纸砚当回事儿，等在铺子里干了一段时间才发现，这行的学问还挺深。”

张李氏犹豫着：“可是……你不去学徒，也能学这些知识啊。什么时候想学了，就把庄掌柜的请来问嘛。”

“妈，这样吧，我读书之余去铺子里帮忙，这总可以吧？”张幼林退了一步，张李氏心里掂量了一下，她知道，儿子想好了要去做的事，拦是拦不住的，只好叹了口气：“唉，你要实在想去，就去吧，只是别耽误了读书。”

“行，还有件事儿，我想去报考新式学堂。”

“新式学堂和私塾先生授课有什么不同吗？”张李氏问道。说起新式学堂和私塾先生授课的区别，张幼林的话就多了：“新式学堂教的东西，比私塾先生讲得有意思多了，您瞧，都什么年月了，这私塾先生还是老一套经史子集的，多少年都没有变化。听说，人家新式学堂教各国史略、数理启蒙、翻译公文，还有天文测算、万国公法、地理金石……”

张李氏点点头：“那倒是好事儿啊，难怪继林也跟我商量，要去报考新式学堂呢，儿子啊，你去吧，妈同意。”她痛快地答应了。

总理各国事务衙门简称“总理衙门”，是大清国为办理洋务及外交事务而特设的中央机构，于1861年1月20日由咸丰皇帝批准成立。总理衙门位于京城的东堂子胡同49号院内，这里原是文华殿大学士、首席军机大臣赛尚阿的宅邸，经过改建，东半部成为京师同文馆——也就是张幼林向往的那所新式学堂的校址，西半部开辟为各部院大臣与各国使节进行外交活动的场所，也是官员们的办公处。