四、北往（下）（1 / 4）

可能是因为这两天没休息好，加上刚才离别情绪一上来，陪着多喝了几杯酒，再说北方窖酒本来就性烈，后劲也大，温抒彦上车没多久就感觉有些头晕脑胀、昏昏沉沉，不多一会儿就坐在车上睡着了，半睡半醒之间只感觉一路上颠簸不止、还有人呼来喝去，最后竟是被别人摇醒下的车；等大家下了车，那马车掉头就往回走。温抒彦下车立足未稳，只感觉喉咙一酸，一大股污秽之物从口中一下就吐了出来，待把中午所吃酒水、食物呕吐殆尽，这才觉得清醒了一些。谁曾想才刚吐完就被别人推了一把，温抒彦回头望去，却是一个手持大刀的官兵；那官兵本就一脸凶神恶煞模样，见温抒彦回头，呵斥道：“看什么看？还不走快点。”说着又把温抒彦猛地向前推了一把，直推得他踉跄了好几步；温抒彦也是无可奈何，只能一路朝前走去，顺势抬眼往周边一看，竟有些迷糊起来，所到之地并不是什么通州渡口，却是在一处群山之中，并且这里已经聚集了很多人，其中大半是玄武门外伏阙请愿的百姓们，另外还有些人手上脚上带有镣铐，走起路来镣铐相互撞击，啷当作响。非独温抒彦，众人都有些大惑不解，本来应该是四散而去的，如今又聚集在此荒郊野岭之处，大家你一言我一语，场面瞬间混乱了起来。这时走过来一个太监模样人物，后面跟了好几十个铠甲士兵，一手持盾一手持刀，只听见那太监尖声说道：“百姓们，不必惊慌。过了这座山就出京了，我们会把大家护送到底的，请大家放心。嘿嘿。”笑声有些阴恻恻的，令人心里发毛。

有些个知情人士大声说道：“不对，这里应该是关沟一带，前面就是居庸关了。难道要把我们送往塞外苦寒之地不成？”也有人悄声附和道：“就知道那些没把的人憋不出来什么好屁，哪会存心护送大家离京？”

那太监眼神一侧、嘴角略歪，阴笑道：“嘿嘿，不要妄猜上面的意思，天色也已不早，还是乖乖的赶路吧，以免误了行程。”

大家听他如此说，知道刚才那几人所说多半不假，一时更加骚动起来，立马就有人冲了出去，直往回走。那太监喝道：“千万别敬酒不吃吃罚酒，枉费了翁父的一片良苦用心。”说完，头朝左右两边的士兵们轻轻一甩，那些士兵们立马涌了过来，对着百姓们一阵拳打脚踢，有些还直接用大刀往人群中砍去；老百姓们手无寸铁，哪敌得过这些身负武装的官兵，一会儿工夫就败下阵来，好几个人还因此受伤。大家心里都清楚此行必然凶多吉少，可是一时又毫无办法，只能埋头朝前走去，拖后的一些都是老弱病残人士，还时不时地被官兵们谩骂、驱赶与鞭打。

温抒彦忽然想到巴哈孛罗也上了这些马车，想必也被拉到了这里，于是往人群中一一找去，费了些时间，果然还是找到了，只是巴哈孛罗像是怕被人瞧见左脸伤痕，不知从哪找来一块头巾，盖头披着，若不仔细还真不容易辨认出来；巴哈孛罗像是也没想到能在这种场合下再次见到温抒彦，一时心绪复杂，两厢寒暄了一番，巴哈孛罗悄悄给温抒彦介绍道：“那太监名叫彭德清，是王振的人。我一路上听百姓们说，王振痛恨大家来到玄武门外为于大人请愿，迫于无奈才把于大人放了，但实际上心中恨意难消。工部侍郎王佑一心想巴结王振，不但剃了胡子自称儿子，还向他‘假父’献上这么一个鬼主意，表面上说是护送大家离京，实际上是要把大家和这些极刑犯人一起，发配塞外，献给鞑靼瓦剌贵族们为奴。”原来那些带有镣铐的竟然是极刑犯人。

温抒彦这一惊非同小可，没想到还是这么一个缘由，轻声回应道：“百姓们还有没有逃脱的机会？”

巴哈孛罗回头看了看那些正驱逐百姓的官兵，说道：“你看，光官兵就有七八十人，我们虽然说人数占优，但大部分都是非老既弱，能战者不过二三十人，又没有兵器，看来委实有些困难。唉！”不免一声喟叹，然后接着说道：“还是多想想你我二人怎么逃脱吧。”两人一时相对无言，只能和大家一起，被驱赶着一路出关北往。

冬去春来，天气理应越来越暖和，只是一行人由南往北走来，过了怀来、宣府，再翻过几座山峦，不几天就到了漠南，算是出了大明的地界；因为没有了大山的阻隔，同时植被日渐稀少，北风呼呼吹来，卷起满地沙尘，扑面扫过，刮得人生疼，反倒觉得天气更恶劣了许多。正是饥寒交迫，有些先前受伤的百姓终究挨不过，眼看着就要被活活饿死冻死，因此，百姓们又开始了新一轮的反抗，只是不久就被官兵们再次镇压了下来。这天日落时分，大漠天气，很快就要天黑，彭德清眼看着前行越发艰难，便要求大家就地扎营休息；他和众官兵的帐篷自然有垫子、铺盖等一众睡卧用具，百姓们却依旧被赶在几个大帐篷里面混居在一起，席地而眠，且无任何衣被抵御严寒；众人本来就满腔义愤，此时又耐不住寒冷，迟迟无法入睡，于是聚在一起，相互攀谈了起来，有人说道：“那王振真不是个东西，竟然这样报复我们这些请愿百姓。”

这时，只听到一个手脚带有镣铐的极刑犯人轻蔑一笑，淡然回应道：“嘿嘿，别说，他还真没有东西。”说着随手把地上砂砾慢慢盘开，从砂砾堆下面扯来一根枯草，咬在嘴里，然后又说道：“不过要我说，那郕王也不见得能好到哪里去。”温抒彦抬眼瞧去，只见他双脸略显修长，头发干枯而分叉，蓬头垢面、胡子邋遢，怕是有很长时间没有打理。

说到郕王，立刻就有人出来辩解，把郕王那两天的飒爽英姿又复述了一遍。那极刑犯人不慌不忙，笑着说道：“呵呵，你们看问题太浮于表面。我就想问大家，郕王为什么要等到元宵节之后、大家绝食了才出来？”众人被问得面面相觑，不知如何回答，那极刑犯人头不抬眼未转，接着说道：“假设大家饿死在玄武门外，言官史官们会怎么说、怎么写？或者说，郕王或者整个宫廷会不会仅仅是迫于压力，折中权宜之后才放了于大人？”那极刑犯人像是故意顿了一顿，然后接着说道：“我倒听说朝廷最开始打算先将于大人降职为大理寺少卿，然后来一招移花接木，搪塞视听，交到山西地方进行再次囚禁。只是玄武门外跪拜群众人数日益增多，朝堂之上吵得不可开交，这才将于大人转到旧上司邝大人那，以平民怨。而你们交口称赞的郕王，也算达到了目的，美名得以远播。”那极刑犯人一直咀嚼着他口中枯草，从容淡定；众人却听得目瞪口呆，一时不明真假。

请愿百姓们一路上对这些极刑犯人都有点心里发怵，不敢直接忤逆了他们；这时有人稍显大胆，不屑道：“你怕是以小人之心度君子之腹吧，你一个极刑犯人倒听说了这么多朝堂上的事情？”众人见终于有人起了个头，一时之间纷纷说道：“郕王断不会是那种人”、“我们亲眼所见，终好过于你道听途说”、“再怎么说我大明朝廷也不会和我们小老百姓玩这种便宜勾当”；也有人对左近人等小声说道：“这分明就是污蔑，少听他在这造谣惑众”、“我看他这人就是居心不良，竟然把我堂堂大明朝堂说得如同妇女小儿吵架一般；真是可笑。”巴哈孛罗这时悄悄对温抒彦说道：“当一个人喜欢过度猜摸别人，把简单的事情复杂化，其内心也不见得会是光明的。”温抒彦以为然。

那极刑犯人并没有生气，从地上随手抓起一把砂砾，又渐渐松开，让砂砾从手心慢慢散落，说道：“信也好，不信也罢。只是你我今天都身陷囹圄，又是在这天寒地冻的塞外荒原，难以前行；今天我们还能‘有幸’睡在这砂砾地上，或许明后几天只能休憩于乱石岗中，还得时时提防帐篷外伺机而动的哀嚎野狼。也说不好哪天夜里彭德清那裆下没货的混账东西他们为了省事，趁大家熟睡，一把火把我们给烧了，反过来还可以诬陷我们揭竿骚乱、杀伤官兵，方便再向朝廷领一些‘伤残抚恤’。”

一句话戳中了大家的软肋，这一路走来自然条件是越来越恶劣，同时也没少被官兵们呵斥、鞭打，看这态势，这一群人多半怕是再也没有机会回归故土了；前几次抗争都被官兵们武力镇压了下来，数人因此致伤致残，大家心里的怨气如滚雪球一般，日趋增加，随便再有一根导火索就能引爆。听那极刑犯人这么一说，立马就有人朝大帐篷外望了望，看看有没有机会趁夜逃离，那极刑犯人这时又说到：“不用张望，在这戈壁滩，十里之外依旧荒无人烟，即便逃出去也是死路一条。”

有人说道：“那你说怎么办？”

那极刑犯人拍了拍手心灰尘，带动着手上镣铐啷当作响，随后徐徐移身凑近，答道：“成也戈壁滩，败也戈壁滩。官兵也是血肉做的，也需要休息；正因为你我身处险地，又是如此地严寒刺骨，帐篷外面更是北风凌厉、飞沙走石，他们料定我们不敢逃跑。待到四更，那些官兵们必然疏于防范，我们当可趁夜先发制人，给他们烧一把火，劫了粮车，坦然离去。”

众人听他说得如此轻松写意，想必之前没少干这些杀人劫货之事，心头不免一阵颤栗。只是如今劫是死，不劫也是死，除了豁出去，已经没有更好的路可走；于是，有些个胆大的立马回应道：“反正终究难免一死，我随你去。你说，我们现在该怎么办？”紧随其后，就有其他好一些人跟着响应起来。