第三十二章 西线的意外（3 / 3）

亨伯利的民团共有六千人，一支民团部队中有接近六分之一的人都要求出战，其中甚至有许多军官，还不包括那些希望出战但没有签名的人，亨伯利不得不考虑起来自民团士兵们最直接的要求。

到了晚上，来自民团士兵们的压力越来越大，数百人集中到亨伯利的临时指挥所门前请求出战。

外面的人声鼎沸，亨伯利却把自己关在房间里不肯露面，他心乱如麻地在房间内踱步，权衡再三，最终，担心自己威望下降进而被罢免的亨伯利终于下定了决心，他走出房门，环视了一眼密密麻麻的人群，示意大家安静，然后说道：“战士们！回去！收拾好你们的战马！擦好你们的步枪！我们明天就出发！”

人群中顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。

3日一早，整装待发的亨伯利民团六千人与临近区域的民团打过招呼之后，离开了自己的驻地，向西南方向进军。

因为民团部队的特殊性，总参谋部对他们的控制程度较小，其活动较为自由，此前汉诺威一带民团与英军的几次小规模交火也是民团小股部队主动出击遇见了英国人的巡逻骑兵，只不过那些民团的活动范围局限在南非境内，所以亨伯利的行动并非没有先例，也没有人能够及时阻止，但没人想到这一次亨伯利民团能够胆大到直接进攻英军。

亨伯利民团的行为在临近几个民团士兵之中造成了相当的影响，就连那些民团的指挥官也开始发生了动摇，10月3日中午，又有两个民团紧随亨伯利民团而去。

三个民团总计一万四千兵力，在进入英国殖民地境内之后，出于安全方面的考虑，他们彼此靠拢集结，因为亨伯利的民团人数最多，推举其为指挥官，负责这三个民团的行动。

亨伯利将这三支民团部队呈品字形排列，自己的民团在最前方，而其他两只民团一左一右跟在后面。

民团的士兵们虽然骑着马，但与英军的骑兵不同，民团士兵们的主要武器并不是马刀这样的近战武器，装备的也不是为了便于携带而长度缩短的马枪，而是和步兵们完全一样的普通步枪，因而他们并不是严格意义上的骑兵，倒是有些像龙骑兵，行动的时候骑马，战斗的时候下马开枪作战，或许叫他们骑马的步枪兵才恰当。

但不管怎么说，他们在行军的时候却是不折不扣的骑兵速度，三个民团很快穿过边境线，突入到英国殖民地里士满和西维多利亚之间的荒野之上。

第一天并没有发生什么，当晚南非人在英国殖民地境内度过了安静的一夜。

4日早上，越过边境之后第二天，民团战士们从宿营地拔营出发不久，亨伯利民团就迎面碰上了一支四千人一个旅的英军部队。这支英军是从里士满出发前往西维多利亚的，科利中将将他们派出来作为西维多利亚的增援部队，如今里士满的英军已有六个旅之多，科利中将顿时觉得自己财大气粗起来，他蠢蠢欲动地试图主动做点什么。

这支部队的指挥官和其上司科利中将一样愚蠢而无能，对南非部队的战斗力极度藐视，在大致判断了双方的兵力对比之后，英军指挥官和亨伯利不约而同地做出了作战的决定。

一场至今为止西线最大规模的遭遇战就此爆发。)