第一章 道士（2 / 2）
老翁说：“你需要舍去凡人之躯与我即可。”袁时没有多想便喊道：“我愿意舍去，请仙人渡化我！”老翁满意地笑了，化作一团紫烟灌入袁时口中……
不久后，江东地区疫病爆发波及甚广，得病者无药可治，病死者十有八九。葛洪收到丹阳老家的紧急来信，原来是叔父写来的，信中写道叔父的儿女都已不幸染病身亡，叔父如风中残烛感到命不久矣，可怜白发人送黑发人，自己的身后事却已无人操办，希望葛洪能帮其收尸不致于暴尸荒野。葛洪读毕信后不禁落泪，与妻说道：“我自幼丧父，全受叔父照料才得苟活，如今他有难相求，我誓必要回老家一趟了。”鲍氏用手绢为洪擦拭眼泪，“修道之人哪有不救死扶伤的，我也与你一同前去吧，到时与乡亲看病也有个帮手。”葛洪欣慰道：“那有劳夫人了。事不宜迟我们这就打点行装出发吧！”
于是他们马不停蹄赶往丹阳。还没到丹阳，来到周边郡城发现疫病早已肆虐开来，城外尸横遍野无人掩埋。行车时马车像是被石块绊住，马夫下车查看竟失声惊叫起来，葛洪闻讯下车才发现绊住车轮的哪是什么石头，而是一个骨化的头颅。
行至天色将黑他们就近在附近的小镇驻下，葛洪想在此落脚，可是这里十室九空。所幸远处隐约有些烛火，葛洪赶紧向前拍门，开门的是一个中年男子，葛洪说明来意希望可以借宿一宿，不料却遭男人拒绝。男人一讲话便咳了起来，他用手帕捂嘴，舒缓了一会儿才解释：“吾已深感疫病，恐传染外客，你还是另找去处吧。”葛洪看到店家手帕上的血迹，说道：“我们一路过来都见不到有人烟之处，你不收留我们就没地去了，荒郊野岭尽是野兽，而且车上还有女眷，求你行个方便。我亦精通医术，可以帮你瞧病报答。”男人犹豫了会儿最后答应了。
葛洪将夫人和仆人安顿好，便与男人看病。葛洪讯问病征得知，得病者先是低烧不退，不久后转为咳嗽，再是咳血，最后呼吸衰竭而亡。葛洪开好药方递给男人，男人接过后随意一收又说：“这病大夫治不好，有不少大夫帮人看病谁知也染上，最后自己也治不好一命呜呼了。我一家七口，如今就我一人得存，不过也命不久矣。”葛洪劝慰了他一番，并留给他一些银两，希望他能抗过疫病活下去。
第二天天明，葛洪告别男人继续赶路，来到丹阳时才知为时已晚，叔父在大半个月前就已病逝。所幸有葛氏族人帮叔父料理了后事，族人告诉葛洪，叔父临终将老宅和里面的行头细软都交由葛洪继承。葛洪悲恸中感动不已，与妻说道：“虽然我没有见到叔父最后一面，但是我的族人们却没有因此独吞叔父的遗产，还帮我为叔父尽了孝道。我打算留下与族人一同抗疫，疫情不退，我就不走。夫人若是想回去，我可以……”鲍氏打断他的话道：“夫妻自古都是同心的，哪有分离之道，夫君在哪我就跟到哪。”葛洪热泪盈眶地将夫人搂在了怀里。
葛洪夫妻开始走访族人，为其看病。鲍氏更是发明了一种除疫的方法，她将晒干的艾草焚烧来熏家居器物。经过夫妻二人的努力，患者病情有所减缓，而且疫病扩散也变慢了，但仍然无法根治这种疫病。就在葛洪为解决疫病一筹莫展的时候，江东地区开始流行一个叫替天教的宗教，传闻即使再严重的病患只要入教后就能马上全愈。有一叫葛平的族人恰好入了此教，归来后大病全愈，这一振奋的消息在族里沸腾了起来。葛洪决定去拜访葛平，一探解病的方案。
葛平家中聚集了很多族人，葛洪来到时，他正向其它族人大肆宣传替天教，“替天教的袁时道人是真神仙下凡，他只是一挥手我的病马上就好了。这次回来我决定变卖全部家产，举家去追随袁时道人。各位族兄族弟，你们和你们家人若不想再饱受疫病煎熬，就与我一同前往吧！”族人们听完后七嘴八舌地围着葛平，像抓到救命稻草般希望葛平能为他们牵线入教。葛洪根本无法接近细问，只好先行回府，走到苑落时，他隐约听到苑落深处有妇人的啼哭声。
于是他赶紧闻声寻去，哭声是从一间被大锁锁住的房里传来的，“屋内何人？”妇人止住哭泣，冲到门缝边说道：“吾乃葛平之妻，请族兄救命！”葛洪纳闷道：“既是葛平之妻何故被锁于此？”“族兄现在所见的葛平，根本不是我的夫君。从替天教回来后，我就发现此人言行举止皆于我夫君不同，我拿我夫妻之间的事试探他后，更是确定此人不是葛平。于是我将此事告知族长，不料被这假葛平拦了下来，他将我囚禁于此，准备到时与我家产一起一并献给替天教。请族兄一定要信我，救我出火坑！”
葛洪此前为葛平看过病，深知为人忠厚并且夫妻和睦，断不可能囚禁爱妻，于是抽出清霜宝剑将门锁劈开，放出妇人。携妇人悄悄离开葛平的府弟，带回到自己家中，妇人向葛洪夫妻娓娓道来事情细节，鲍氏提议：“不如报官处理。”葛洪摇头道：“官府会问他不是葛平那他是谁呢？就靠葛平发妻一人之言，何以为信？而且葛平奇迹病愈，在族中已有声望，族人皆有求于他。大家都被病痛折磨得失去理智，有谁会察觉他是假冒的，还会反过来帮他说话。报官等于自投罗网。”妇人下跪求葛洪相救，葛洪思忖再三说道：“葛平很快会发现你逃走，当务之急得先送你离开丹阳，待我查明真相，再禀告官府还你公道……”
话音未落，只见仆人慌忙来报，葛平带了一干人已来到府门前。葛洪大惊，他是如何在这么短时间内推断出是我带走了他妻子？鲍氏连忙说：“夫君你赶紧带她从后门离开吧，我前去拖住葛平。”事不宜迟，葛洪带上妇人来到后门，马车已来不及套了，随手牵了匹马风驰电掣地往城外赶去。
葛平白眼相对，“我闻得葛洪将我妻子带走，请他马上把人交出。”鲍氏镇定地说：“我夫君正在外地采药并未在家，说带走你妻子真是无稽之谈。”葛平不客气道，“既然如此，那让我搜寻你府上以证清白吧。”说着也不管鲍氏是否允许，便派人进府搜寻。葛平也进府转悠了一会儿，出来时阴险一笑与鲍氏说：“我妻子果然不在府上，是我误会族兄了，等我寻得妻子改日再来府上赔罪。”说完未等鲍氏反应就迅速带人撤离了。
因为仓皇出逃，行路半天，葛洪他们已是筋疲力尽，人仰马翻。太阳落山后一轮血月升起，葛洪叹道：“血月代表着人间正气弱，而邪气旺。”受疫病影响，一路驿站都已关闭，他们只得寻个荒村歇下。他将葛平之妻安置好，为了避嫌他自己则住在隔壁房子，约定天明再赶路。葛洪用茅草简单拱了个床，将清霜宝剑放在手边，疲倦地沉沉睡去。
不知睡了多久，忽然听得一声惨叫，葛洪猛得惊醒了过来，不容多想提起剑便往隔壁冲去。这时天已蒙蒙亮了，他来到房门前喊了一声，并无人应答，耳贴房门竟又听到些窸窸窣窣的声音。他连忙将房门踢开，看到了触目惊心的一幕，葛平的妻子喉咙被咬断血流一地，她躺在血泊中早已断气，葛平竟然在一旁正啃食妻子的手臂……
葛洪惊惧中怒道：“你是何等妖物，胆敢如此作恶？”说着便拿剑去劈他，不料葛平反应极为迅速，都没看清就被他躲闪开了。此时葛平露出锯齿状的牙，瞳孔也发散开没了眼白，“你这臭道士多管闲事，差点坏我大事，此地就是你葬身之处！”说完倏地窜到葛洪面前咬住他的喉管然后撕扯了下来，葛洪用手捂着脖子但已无法阻止鲜血喷涌开来，他另一只手用剑支撑住身体，想临死前与这妖物同归于尽，可视线渐渐模糊，他还是不甘心地倒下了，最后眼睁睁看着葛平大笑地离开……