4.命逢贵人（1 / 3）
“你们决不是因为我违法乱纪而逮捕我的，你们也决不是为了拯救民众于水火才千里迢迢来到这里的，诸位大人。我在这里不由得想起了先贤名言，‘只许州官放火，不许百姓点灯’！哪怕把你们喂老虎剩下的边角料施舍一些给我们，也能把许多人从饿死的边缘拉回来。各位官大人，各位洋大人，今年大旱，粮食歉收，放在章程上，放粮是再公义不过的事。假如说野猪糟蹋了一些粮食，你们来打野猪，没有任何问题，但大人们的马匹践踏坏的谷穗远比野猪吃掉的要多得多；我们本乡没有多少大型食肉动物，只有一些瘦小枯槁的狼和野狗，和我一样瘦削，经历了鼠疫的折磨也是病恹恹的，能有多大能耐去吃人？反倒是大人们带来的老虎、豹子，耀武扬威，不可一世，有些逃出去了，为祸乡里。我不清楚这是怎样一则道理。如果说我用自家的粮食收留一些野猪，一些野狗，就是罪该万死的话，那官大人们头上的罪责又该如何去推算，就有劳洋大人了。”
怒发冲冠的花宾说到动情处几近失态，台下的纨绔多次起身要强行打断，都被主座上听得津津有味的牧师挥手微笑制止。所有的纨绔都巴不得快些把这个不知死活的猪倌送进班房。在这样严肃的场合，他还戴着那条鲜艳的红围巾，惹得自己雌雄莫辨，一如哗众取宠。
这件事源于一周之前。痴迷于童话故事的花宾总是想建造他梦中的动物王国。花宾把他历年来收留的动物伙伴们都聚集在村边城隍庙的院子里，深秋的落叶铺满了宅邸，牲口的蹄子踏在枯枝败叶上发出清脆的声响，对花宾来说格外悦耳。
四头体态匀称的大白猪，五只圆滚滚的黑猪，在日益强壮的野猪伢儿的带领下成为花宾最喜爱的动物，花宾哀求周家放它们到田地里掘食老鼠，才让它们免遭屠刀；一匹大叫驴，是四乡有名的大嗓门，牵着不走打着倒退，越是打它它越是不肯干活，非要温柔抚摸它，它才肯迈步，否则就光吃饭不出力，被人家像白扔一样给了花宾；几只瘦削的小公山羊，两只软软的绵羊羔子。山羊犹可，绵羊就好像是棉花糖做的，浑身上下都软趴趴的，花宾不需要废什么心思让它们听话，谁在它们面前它们都是一副逆来顺受的样子，哪怕是当初被牵去宰杀时也是浑浑噩噩的。
每年冬至年关，整个乡梓就弥漫着喜气洋洋的过年氛围，各家各户都飘出猪肉的香气来，有时亦有羊肉的味道混杂其间。对牲口而言，世间地狱莫过于此。花宾是个童心很重的男孩，他一定要让他的动物伙伴们也好好过个节。深秋时节，乡人都有农忙，少有人来熙攘，花宾就趁着这个机会把他的牲口们聚集到这里，给它们置办一顿好饭菜——花宾自己省下来的半箱蜜桃，加上一袋子谷糠，还有几斤菱角、几斤核桃、半箩山上采的蘑菇，十来个不新鲜的鸡蛋。
然而天公不作美，苏北的天气一向变幻无常，大旱后又为大涝，起初的声音细微，接着变为大雨倾盆，花宾只好带着动物们匆忙进入庙中避雨，花宾一个人进进出出又把食物们搬进来，一如落汤鸡模样。
雨中夹杂着些许食肉动物的咳嗽声，并不引人注意，可能是狗獾在挖洞躲雨，也可能是钻进玉米地的猪獾，没什么大不了。花宾认为这久违的大雨犹如瑞雪兆丰年，会挽救林家大哥来年的收成，想到这里，他便安心了许多。
到后来，这一声音的方位好像愈来愈近，声音也变得浑浊起来，好像人喉咙里积蓄了一口浓痰那样，上不来下不去，痛苦灼烧着咽喉。一个肥胖的身影好像出现在庙门前，可因为光线昏暗，花宾也瞧不清楚，他担心是某个游手好闲的流浪汉跑来抢他的粮食，他轻轻关上城隍庙破败的屋门，再继续观察。
一声闷雷响起，响起的雷霆掀起一道稍纵即逝的亮光，把那胖子的面目照的清晰了那一两秒钟，是一头五大三粗的黑熊，站起身与花宾的高度无二，身材魁梧雄壮，膀大腰圆，颈窝一片白毛就好像一弯月牙躺在胸口，一对绿豆小眼和那双骇人的大耳朵陪衬在脸盆一样大的面颊上稍显可怖。因为雨水浸润湿泥，城隍庙又年久失修，这扇破门显得有些摇摇欲坠，岌岌可危。熊都是挖掘高手，又是雨水浸泡过的泥浆，更易破坏，没有一小时的功夫就在门底下挖出一个三四十厘米宽深的泥坑，那张细长的肉色熊嘴急不可耐得伸了进来，大口吸着屋内猪肉、羊肉的味道，不断砸吧嘴，闻到吃不到，难免心焦。
在民间，亚洲黑熊这一学术称呼难以普及，老百姓更喜欢用“狗熊”来称呼它们。它们一身皮毛漆黑如墨，除去颈窝的白月牙，就只有嘴巴不是黑色的了。因为嘴吻细长，活像短耳朵的大狗，故此得名。它也的确像狗一样寻踪而来，猪羊的气味随风飘散被它的鼻子捕捉到，雨水冲刷掉它的足迹却拦不住它准确得找到这里来。
花宾也惊惶不已。黑熊已将一张嘴伸了进来，已经能听见绵羊们惊恐的咩咩乱叫了，可惜它的身躯臃肿庞大，再挤不进去半分，还被脾气暴烈的野猪伢儿在鼻梁上狠狠踩了一蹄子，无可奈何的发出恼怒的嚎叫。
花宾提起油灯，透过窗户，借着灯亮看清了那只熊正作懊悔状——看来它没能钻进来，蹲在地上垂头丧气，鼻梁上隐隐有血迹，大概是被猪蹄子踩得太狠了，想必有它受的。他发起怒来，用肩膀去撞城隍庙的砖墙，直立起身子去扒拉砖石的缝隙，只是徒劳。这时，从黑熊肚皮底下钻出一只瘦削、妖艳的动物来，长吻，蓬毛，大尾，白腹，红脊，黑耳，细脚杆，一只体态标准的红狐狸。外头的滂沱雨水却没法子让它失去风度，它把自己漂亮的身体严严实实藏在黑熊的腹下，除了黑色的脚杆无可避免要踏进泥浆中，其余的毛发都保持着干燥与舒适。它从熊肚皮下缓缓踱到熊的颔下，歪着头，细细打量了两下这座建筑物，昂起头轻轻磕了两下儿熊下巴，又用前爪拍打地面，嗒嗒两声，黑熊有些心领神会的样子，陡然用两腿站立——狐狸躲闪不及，没有了屏障，如泼的雨水砸到它身上，把它浇地毛发耷拉，它有些恼怒地低鸣一声，纵身寻找庇护所去了。
站起身的黑熊把两只肉乎乎的熊掌伸到了刚刚挖掘出来的泥坑中，随着这黑金刚的缓缓用力，它竟然有要把门举起来的趋势。年久失修破败不堪的木门经不起这种蛮力的较量，吱呀作响，被缓缓抬升，花宾已经能看到狗熊微微挺起的肚皮了——突然，它像受伤似的嚎叫了一声，好像碰着哪里的伤口了，门陡然坠下，接着是一声扑通巨响和水花的飞溅声。
花宾搬来一把竹凳，踮起脚，透过窗户纸，看到这头熊肚皮朝天躺倒在地——它健硕的胸脯上躺着的那弯月牙上扎着一支弩箭，它不断想用厚实的熊掌去拔，却因为笨拙的动作而将伤口愈摆弄愈严重。大概也是饿疯了，才会来到这里铤而走险。
不多时，这头熊就耗尽了体力，不再挣扎，只剩下肚皮还在起起伏伏。那支箭矢已经深入皮肉，让它时时刻刻痛苦不堪，再没有人为救治，花宾就能得到一张油光水亮的熊皮、一对熊掌和熊胆了。
身边的绵羊还在咩咩乱叫，野狗还在上跳下窜，狗娃儿衔住花宾的衣物呜咽，花宾仍推开了门，靠近那头威武雄壮的黑熊。
狐狸蹲坐在屋檐的拐角下抖动湿哒哒的红毛，注视着花宾的举动。当它看到花宾帮黑熊拔出箭矢，它缓缓靠上来，想把脑袋凑近——突然，一块土坷子砸在它敏感的耳朵上，狐狸尖叫一声，逃走了。