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这缸是从前放在外面避火的，后来庙荒废了，也不知怎么的，就给搬进了观音殿，平日里也不装水了，就用来存放些杂物。现在里面虽是空的，却也沉得很。

然而这点分量，对灵瞳来说根本不值一提。

拿捏好力气后，故意提起衣摆将手心擦了擦，然后分开握住两边缸沿，看似用尽全身力气向上提，其实故意憋着气，让脸涨红，才将缸稍稍提离地面。

即便这样，显示出的力气已然不容小觑了。

钟老大喜上眉梢：“没想到啊，小兄弟你看着瘦弱，力气倒是大得很。不过你也别小瞧我们，徐二结巴以前在砖窑干活，那一挑挑的土可沉着呢；冯三竿长得像瘦竹竿，从前不缺水时，他可是大河上撑竿的纤夫；还有贺老六，天生神力，至于我嘛，力气大，饭量也大，从前打打零工盖房子，现在年景不好，只能要口饭了。

至于刚才你听到的营生，在我们要饭的中间，也不是什么秘密。

据说附近有个水洞，洞里产一种比真人大些的石头，据说石头是半透明的，里面有彩虹一样的颜色，形状天然就是年轻女人的模样，大人们管这叫异人，而我们的活，就是去水里钓异人。”

“所以，异人是活的？”灵瞳疑惑顿生。

“不是活的，但要靠钓才能出水。”钟老大咂咂嘴：“早些年这水还能下，有水鬼在异人身上捆绑上铁链和钩索，现在这水下不了了，所以只能靠运气钓，撞大运的话，钩子若是套到了钩索，手感拉不动，立马就发了，这时就要大伙一起使劲拉，只要能钓上一个，每人都能领白银整整一百两。”

女孩更加疑惑了，看起来他们口中的异人，和土夫子讲述的，老吴头口中作为殉葬品的就是一种，连名字都一样，然而本该出现在桂安王墓里的异人，如今又为何会出现在瑶都的水洞呢？

灵瞳点头，接着套话：“想来要钓到不容易吧，现在为什么不能下水了？”

钟老大的脸上露出沉重的神色，见他没往下说，一旁的冯三竿尖着嗓子开口道：“从前能下水，可那是从前的平梁君时候的事喽，从前是官府叫捞，派了专门的水鬼探水，结果人一下去就没影了，连骨头渣子都不剩。

后来请了高人来看，高人说河神看不上送下去的人牲，要想取走异人，就必须拿童男童女的命来换。后来就专门找水性好的小孩，提前就知道下去得死人，拉上来也活不成，所以官府早早把钱给了孩子父母。”

灵瞳听得瞠目结舌，尖细嗓子却不以为意，接着往下说：“这叫买命钱，就是说这条命被官老爷买去了，然后给小鬼们腰上缠了绳索。据说开始时，水面是绿的，可那些年给河神献祭，只要小孩被送下去，水面就像开了锅一样，很快就全部染红了。

等再次平静下来，守上面的人会把绳索回收，等提出来，也就剩一具具连着血肉的骨架了。”

冯三竿有些说不下去，这时一直沉默的贺老六开口往下接：“但还得提，因为只要铁链和铁索拉不上来，就说明被下水的小鬼固定好了，这就算死值了，官府另外还会再给一笔钱，这叫卖命钱。”

女孩忿忿道：“这也太残忍了，不就是拿自己的骨肉去换钱，况且还死得那么惨。”

大家伙都冲他笑，冯三竿头一偏，吐了口唾沫道：“这钱得着荣耀，孩子爹妈也脸上有光，说明死得值。这样的世道，没办成事，官老爷还会给钱，已经很仁慈了，办成之后再加钱，这可是打着灯笼都找不到的好差事。”