第283章（2 / 2）

作者还认为，人体的微生物群落最大的贡献在于提供免疫力。微生物和免疫系统的相互作用，从我们出生那一刻就开始了，并且会贯穿我们的一生。一个三岁幼童体内的微生物群落，就已经和成人的非常相似了，它们可以帮助我们抵御外来微生物的入侵。打个比方，友好的微生物在我们身体里安居乐业，所以它们不希望外来者的干扰，如果有入侵者试图在肠道里分一杯羹，肠道中的细菌当然不愿妥协，它们会分泌一些物质杀死入侵者，于是就保护了我们的肠道健康。这样的例子有很多，比如，育龄女性的阴道中存在着一些乳酸杆菌，它们能够分泌出大量的乳酸，降低了阴道内的? ph值，使它不适合其他微生物的生存，让阴道免受真菌等病原体的侵害。

有时候，一些入侵者，即使能侥幸抢到一小块立足之地，但过不了多久，也会被我们体内的微生物排挤和驱逐，最终消失。因此，人体内的微生物群落保持得相当稳定，正常情况下，一生中都很少发生改变。

说到这里我们总结一下，我们每个人的身体里，特别是肠道中，都生活着大量的微生物，数量是我们自身细胞的数倍。它们被称为“人体的微生物群落”。这些细菌绝大部分十分友好，不仅能帮助我们消化食物、合成必要营养素，还能帮助我们调节免疫系统、抵抗病原体的入侵。总之，我们的身体就像是一个充满了微生物的“超级生命体”。

人体的微生物群落既然这么重要，又相对稳定，那它们会不会因为一些因素发生变化呢？当然会。接下来就让我们看看，抗生素的滥用，给我们带来了什么威胁。

第二部分

自然界的细菌可不都是友好的，有些会让我们生病，我们把它们称为病菌。自从150年前病菌被发现，人类就一直想方设要消灭它们。作者讲述了一段他的亲身经历：当他还是医学院学生时，有一次，医院接待了一位特殊的病人，一个持续高烧不退，并且全身长满紫斑的男孩。医生很快诊断出，他患上了一种叫“落基山斑点热”的病，这是被带有特殊微生物的蜱虫叮咬后引起的疾病。这种微生物感染会引发严重的皮疹和血管发炎，致死率高达30%。男孩立刻接受了四环素的治疗，很幸运地捡回了一条命。

这种叫四环素的药物，就是我们常说的抗生素。在抗生素诞生以前，无论我们身体哪里出现感染，医生们都只能使用既危险又没什么疗效的传统疗法，比如，美国开国总统乔治·华盛顿咽喉感染时，他的私人医生对他使用了传统的放血疗法，事实上，这个做法不仅没什么效果，反而加快了总统的离世。美国南北战争期间，伤寒和痢疾夺走的生命，比枪炮和子弹还要多。

直到1928年，细菌学家亚历山大·弗莱明无意间从细菌培养液里，分离出了具有抗菌活性的物质，也就是后来大名鼎鼎的青霉素。医学的黄金时代才真正到来，很多疾病都能被治愈了，外科手术也变得更安全。人们又接二连三地发现了链霉素、红霉素和氯霉素等抗生素，这些抗生素和衍生药，在过去的70多年里，挽救了数以百万计的生命。不得不承认，抗生素就是二十世纪医学领域最伟大的一项发明。

抗生素虽然有少数的副作用，但人们慢慢发现，这些副作用大多比较温和，一旦停药后就会消失。人们天真地认为，既然抗生素没太大毒性，那么多用一点也无所谓了啊。于是，在过去的几十年里，数百万的健康人或者是只有轻微感染的患者，都在有意无意地大量使用着抗生素。

作者并不否认，抗生素对少数疾病相当地有效，但滥用抗生素的情况也非常普遍。典型的例子就是上呼吸道感染。人类超过80%的上呼吸道感染，都是由病毒引起的，病毒的种类很多，通常都是由蛋白质外壳，包裹着核酸分子构成，它们非常微小，甚至没有细胞结构，抗生素对病毒是不起任何作用的。病毒感染的症状可能会持续一段时间，但几乎每个人都能自行康复。其中一些病人因为症状比较重，会选择去医院，而医生多数时候也不能明确区分，究竟是病毒还是细菌引起的感染，他们一般就会采取相对保守的策略，也就是使用抗生素，尤其是对体质较弱的幼童。于是，孩子就成了抗生素最大的消费群体，即使这些抗生素对治疗病毒感染没有一点点帮助。

抗生素的滥用带来了严重问题，最先引起人们注意的，就是耐药细菌的产生，也就是抗生素杀不死的细菌出现了。简单来说，我们越经常使用抗生素，就越可能筛选出能耐受抗生素的致病细菌，当对抗生素敏感的致病细菌都被清除掉，能耐药的致病菌株就会更加壮大，它们不断生长和繁殖，会产生同样具有耐药性的后代，最终导致针对这些致病细菌的现有抗生素失去治疗作用。

还有些外部原因让滥用抗生素的情况变得更糟，比如，大多数医药公司偏爱生产广谱类抗生素，就是那种适用范围较广的抗生素，因为这就意味着药物的销量会更大；再比如，医生们同样也偏爱使用广谱抗生素。